กลุ่มต่อต้านระบอบกษัตริย์คาดว่าจะจัดการประท้วงขนาดใหญ่ในลอนดอนในวันเสาร์ ระหว่างพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 ของอังกฤษแม้จะมีคำเตือนจากทางการและกฎหมายใหม่ที่เป็นข้อขัดแย้งก็ตาม
พระเจ้าชาร์ลส์และพระมเหสี คามิลลา พระสวามีจะเสด็จขึ้นครองราชย์เคียงข้างกันที่เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ กษัตริย์และพระราชสวามีองค์ใหม่จะเดินทางจากพระราชวังบัคกิงแฮมไปยังเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ด้วยรถโค้ชของรัฐกาญจนาภิเษก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ “ขบวนเสด็จของกษัตริย์” ก่อนที่จะเสด็จกลับพระราชวังด้วยรถโค้ชของรัฐทองหลังพิธีบรมราชาภิเษก สำนักงานตำรวจนครบาลของลอนดอนกล่าวว่า ในวันนั้นจะมีเจ้าหน้าที่มากกว่า 11,500 นายปฏิบัติหน้าที่ ทำให้เป็น “หนึ่งในปฏิบัติการรักษาความปลอดภัยที่สำคัญและใหญ่ที่สุด” ที่หน่วยงานนี้เคยเป็นผู้นำ
“ความอดทนของเราต่อการหยุดชะงักใดๆ ไม่ว่าจะผ่านการประท้วงหรืออื่นๆ จะต่ำ” กองกำลังตำรวจระบุในแถลงการณ์เมื่อวันพุธ “เราจะจัดการอย่างเด็ดขาดกับทุกคนที่ตั้งใจบ่อนทำลายการเฉลิมฉลองนี้”
ผู้คนมากกว่าพันคนจะประท้วงในจัตุรัสทราฟัลการ์ในขณะที่ขบวนเสด็จเคลื่อนผ่าน ตามรายงานของ Republic ซึ่งเป็นกลุ่มรณรงค์ในลอนดอนที่เรียกร้องให้เปลี่ยนระบอบกษัตริย์อังกฤษด้วยการเลือกตั้งประมุขแห่งรัฐ
“เรามีการประชุมสองครั้งกับตำรวจ Met และการสนทนาทางโทรศัพท์หลายครั้ง พวกเขาพูดซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าพวกเขาไม่มีความกังวลเกี่ยวกับแผนการของสาธารณรัฐ” Graham Smith ซีอีโอของกลุ่มกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันพุธ “เป็นเรื่องลึกลับว่าทำไมโฮมออฟฟิศถึงคิดว่าจำเป็นต้องส่งจดหมายนิรนามถึงเรา ซึ่งอาจตีความได้ว่าเป็นการข่มขู่”
Republic แชร์ลิงก์บนเว็บไซต์ของตนไปยังจดหมายที่เป็นปัญหา ซึ่งลงวันที่ 27 เมษายน ในจดหมายดังกล่าว หน่วยอำนาจตำรวจของสำนักงานที่บ้านแห่งสหราชอาณาจักรได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับความผิดทางอาญาใหม่ที่จะต้องรีบดำเนินการตามกฎหมายเพื่อป้องกันการหยุดชะงัก
“ฉันจะขอบคุณถ้าคุณสามารถเผยแพร่และส่งต่อจดหมายฉบับนี้ไปยังสมาชิกของคุณที่มีแนวโน้มว่าจะได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายเหล่านี้” จดหมายระบุในบางส่วน
การเปลี่ยนแปลงเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่าบิลสั่งซื้อสาธารณะซึ่งมีผลบังคับใช้ในวันพุธหลังจากผ่านรัฐสภาแห่งสหราชอาณาจักรและได้รับความยินยอมจากกษัตริย์ชาร์ลส์ ภายใต้กฎหมายใหม่ ผู้ประท้วงที่แทรกแซง “โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของประเทศ” เช่น การปิดกั้นถนนและทางรถไฟ อาจถูกลงโทษจำคุก 12 เดือน ปรับไม่จำกัดหรือทั้งจำทั้งปรับ ใครก็ตามที่ “ปิดล็อก” หรือแนบตัวกับคนอื่น สิ่งของ หรืออาคารอื่นเพื่อก่อให้เกิด “การหยุดชะงักอย่างร้ายแรง” อาจถูกจำคุก 6 เดือน ปรับไม่จำกัดจำนวน หรือทั้งจำทั้งปรับ และตำรวจจะมีอำนาจหยุดและตรวจค้นผู้ประท้วงที่ต้องสงสัยว่ามีเจตนากระทำความผิด
สำนักงานข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ โวลเกอร์ เติร์ก เรียกร้องให้รัฐบาลสหราชอาณาจักรยกเลิกกฎหมายที่ “น่าหนักใจอย่างยิ่ง”
“กฎหมายใหม่นี้กำหนดข้อจำกัดที่ร้ายแรงและเกินควรในสิทธิเหล่านี้ ซึ่งไม่จำเป็นหรือไม่ได้สัดส่วนเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ที่ชอบด้วยกฎหมายตามที่กำหนดภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ” เติร์กกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 27 เมษายน “กฎหมายนี้ไม่จำเป็นเลย เนื่องจากตำรวจสหราชอาณาจักรมีอยู่แล้ว พลังในการต่อต้านการชุมนุมที่รุนแรงและก่อกวน”
อย่างไรก็ตาม สาธารณรัฐ “จะไม่ถูกขัดขวาง” และจะประท้วงในจตุรัสทราฟัลการ์และตามเส้นทางขบวนในวันเสาร์ตามที่วางแผนไว้ ตามสมิธ ผู้ประท้วงน่าจะถือป้ายสีเหลืองที่มีคำว่า “ไม่ใช่กษัตริย์ของฉัน” เหมือนที่พวกเขาทำในการเดินขบวนครั้งก่อนซึ่งจัดโดยสาธารณรัฐ
“มันกำลังบอกว่าชาร์ลส์ซึ่งไม่มีปัญหาในการพูดถึงประเด็นต่าง ๆ ได้เลือกที่จะไม่ปกป้องสิทธิตามระบอบประชาธิปไตยเมื่อพวกเขาถูกคุกคามในนามของเขา” สมิธกล่าวเสริม “บางทีเขาอาจจะพูดให้ชัดเจนว่าเขาเชื่อในสิทธิในการประท้วง”
ขบวนการประท้วงต่อต้านสถาบันกษัตริย์ได้รับแรงผลักดันใหม่ในอังกฤษ นับตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และสมเด็จพระราชินีนาถชาร์ลส์การเสด็จขึ้นสู่สวรรค์. สาธารณรัฐได้รับการสนับสนุนมากขึ้นทั้งทางการเงินและในการรับสมัครเพื่อจุดประสงค์ของตนตามสมิ ธ
“ชาร์ลส์ไม่สืบทอดความเคารพ ความเคารพ และความเห็นอกเห็นใจที่พระราชินีทรงมี” สมิธบอกกับเอบีซีนิวส์ระหว่างการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนมีนาคม “และมันเป็นสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันมากในการหาเสียงในตอนนี้”
ใหม่สำรวจจัดทำโดยบริษัทสำรวจความคิดเห็นในลอนดอน YouGov พบว่าการสนับสนุนโดยรวมสำหรับการรักษาสถาบันกษัตริย์ของอังกฤษยังคงค่อนข้างสูง โดยอยู่ที่ 62% ณ เดือนเมษายน แต่ตัวเลขดังกล่าวลดลงอย่างมากจากระดับก่อนหน้านี้ ข้อมูลเครื่องมือติดตามของ YouGov พบว่ามีการหนุนหลังมงกุฎสูงถึง 75% ในปี 2012 และ 2013
ยิ่งกว่านั้น การสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นว่าคนรุ่นใหม่กำลังหมดความสนใจ โดยมีเพียง 36% ของชาวอังกฤษอายุ 18-24 ปีเท่านั้นที่กล่าวว่าพวกเขาต้องการรักษาสถาบันกษัตริย์ไว้ตั้งแต่เดือนเมษายน เมื่อเทียบกับปี 2013 ที่ 72% ของเด็กอายุ 18-24 ปี ต้องการรักษาสถาบันไว้ ตามรายงานของ YouGov