นอกเหนือจากการปลอมตัวเป็น Banana Split ในThe Masked Singerซีซั่น 6ที่ทั้งสองได้ร่วมงานกันอย่างเป็นทางการ ในรอบ 17 ปี อันที่จริง ทั้งดาราอเมริกันไอดอล และโปรดิวเซอร์/นักแต่งเพลงระดับซูเปอร์สตาร์ต่างก็เกษียณตัวเองจากธุรกิจเพลงไปแล้ว แต่โปรเจกต์ประจำฤดูกาลนี้ทำให้พวกเขากลับมามีจิตวิญญาณอีกครั้ง
“เดวิดพูดว่า ‘ฉันเกษียณแล้ว ฉันไม่ต้องการผลิตอีกต่อไป ฉันใช้เวลา 40 ปีในเรือดำน้ำ’” McPhee บอก Yahoo Entertainment ผ่าน Zoom จากบ้านของพวกเขา ขณะที่เธอและ Foster ผลัดกันดูแล Rennie ลูกชายวัย 20 เดือนของพวกเขา “และฉันก็ไม่ต้องการอัดเสียงมากนัก เมื่อปีที่แล้ว ฉันคิดว่าฉันอยู่บนพรมแดงแล้วพูดว่า ‘โอ้ ฉันเป็นศิลปินที่เกษียณแล้ว ฉันไม่ได้บันทึกอีกต่อไปแล้ว’ เพราะฉันไม่ต้องการและฉันก็ไม่ต้องการ ดังนั้น นี่จึงเหมือนกับการตัดสินใจแบบกระทันหัน”
แมคฟี ซึ่งเป็นรองอันดับ 1 ของ ซีซั่นที่มีเรตติ้งสูงสุดตลอดกาลของ American Idolเป็นหนึ่งในศิษย์เก่าที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของรายการ โดยแตกแขนงออกไปเป็นการแสดงบนจอในScorpion and Smashและละครบรอดเวย์เรื่องWaitress แต่เป็นเวลาห้าปีแล้วนับตั้งแต่ที่เธอออกสตูดิโออัลบั้มชุดล่าสุด และเธอยอมรับว่าอาชีพการบันทึกเสียงหลัง การเป็น ไอดอล ของ เธอไม่เคยเริ่มต้นอย่างที่เธอคิดเลยจริงๆ
“ฟังนะ ถ้าคุณเป็นศิลปินหน้าใหม่ เป็นศิลปินที่ไม่รู้จัก และคุณขายแผ่นเสียงได้ครึ่งล้านแผ่นในอัลบั้มแรกของคุณ มันคือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ … แต่แน่นอนว่าเมื่อคุณออกจากแพลตฟอร์มอย่างIdolความคาดหวังก็เกินล้าน” McPhee กล่าว “ฉันจำได้ว่ารู้สึกกดดันและผิดหวังมาก ฉันก็รู้ตัวดีว่าฉันไม่ได้ถูกยกขึ้น ฉันไม่รู้สึกเสียใจกับตัวเองหรืออะไรแบบนั้น เป็นแบบที่ฉันเห็น ฉันจริงจังกับมันมาก”
McPhee กล่าวต่อ: “ฉันไม่ต้องการหยุดพักจากการร้องเพลงอย่างไม่มีกำหนด ฉันแค่หาสถานที่ในอุตสาหกรรมการบันทึกเสียงไม่ได้จริงๆ ฉันทำอัลบั้มมามากมาย ฉันทำอัลบั้มแรก ซึ่งได้รับการตอบรับดีมากจริงๆ … และฉันก็ได้รับความสนใจจากคนดังมากมายหลังAmerican Idol แต่ฉันไม่เคยได้รับความนิยมอย่างมาก ฉันมีรสชาติของความสำเร็จเพียงเล็กน้อย สิ่งนี้ สิ่งนั้น และอื่นๆ และฉันมีสถานการณ์การเดินทางที่ยอดเยี่ยมที่ฉันได้ออกไปแสดงสด และนั่นก็เยี่ยมมาก และฉันก็รักมัน
“แต่ฉันคิดว่าฉันเป็นนักร้องคนหนึ่งที่สามารถทำแนวเพลงได้หลากหลาย ฉันร้องเพลงอาร์แอนด์บีได้ ฉันร้องเพลงลูกทุ่งได้ ฉันได้แสดงเล็ก ๆ น้อย ๆ ชื่อCountry Comfortซึ่งฉันเล่นเป็นศิลปินคันทรี่ ฉันเล่นเป็นดาราบรอดเวย์ [ในSmash ] มีแนวเพลงที่แตกต่างกันมากมายที่ฉันสามารถครอบคลุมได้ ซึ่งดีมาก แต่ก็อาจเป็นเรื่องที่ท้าทายในโลกของการบันทึกเสียงได้เช่นกัน มันเหมือนกับว่า ‘คุณต้องการทำอัลบั้มแบบไหน’ และฉันไม่เคยรู้คำตอบเลยจริงๆ อัลบั้มสุดท้ายของศิลปินที่ฉันทำคืออัลบั้มมาตรฐาน [2017’s I Fall in Love Too Easy ] และนั่นน่าจะใกล้เคียงกับตัวฉันมากที่สุด นั่นคือเหตุผลที่เพลงคริสต์มาสเป็นเรื่องง่ายและยอดเยี่ยมสำหรับฉัน”
McPhee ยอมรับว่าเธอเป็นคนที่ชอบความสมบูรณ์แบบเช่นเดียวกับสามีของเธอ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สร้างผลงานเพลงที่โด่งดังที่สุดคนหนึ่ง “ผู้คนส่งเพลงมาให้ฉัน และฉันก็แบบว่า ‘ไม่เลย นั่นยังไม่ดีพอ!’ ฉันไม่อยากทำเพลงที่ดี ฉันอยากจะทำเพลงที่ยอดเยี่ยม และบางครั้งก็ยากที่จะได้มา อย่างไรก็ตาม ประเด็นของฉันคือ ฉันไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองมีที่ยืนในวงการบันทึกเสียงเลย … บางทีฉันอาจจะเป็นคนทำงานสายและออกอัลบั้มเมื่อฉันอายุ 40 หรืออะไรสักอย่าง และมีผลงานเพลงฮิตอย่างนาตาลี โคล [ร่วมกับUnforgettable… with Love ของ Foster ] เมื่อเธออายุมากขึ้น บางทีเดวิดอาจจะเป็นสูตรลับนั้น เรามีช่วงเวลาที่ดีในการทำอัลบั้มคริสต์มาสนี้ด้วยกันอย่างแน่นอน”
ในขณะนี้ ฟอสเตอร์และแมคฟีพอใจที่จะไม่เอาเรื่องธุรกิจมาปะปนกับความสุขและมุ่งความสนใจไปที่ชีวิตในบ้าน ฉลองวันหยุดกับเรนนี่ แมคฟีอายุน้อยกว่าฟอสเตอร์ 34 ปี และเป็นภรรยาคนที่ 5 ของฟอสเตอร์ แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นและแม้จะมีความเคลือบแคลงสงสัยในที่สาธารณะ สหภาพของพวกเขาก็แข็งแกร่ง
“ฉันคิดว่าเรามีการสื่อสารที่ดีตลอดหลายปีที่ผ่านมา” แมคฟี ผู้ซึ่งพบกับฟอสเตอร์ครั้งแรกเมื่อเขาเป็นที่ปรึกษาตอน “เพลงรักที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ของIdolซีซันที่ 5 ในปี 2549 กล่าว และแมคฟีคัฟเวอร์เพลงบัลลาดที่ฟอสเตอร์เขียนร่วมกับคนที่สามของเขา ลินดา ทอมป์สัน ภรรยาของวิทนีย์ ฮุสตัน เรื่อง “I Have Nothing” (ฟอสเตอร์ชี้ด้วยความยินดีว่าไซมอน โคเวลล์แนะนำไม่ให้แมคฟีร้องเพลงนั้น) “เรารู้จักกันมานานในฐานะเพื่อนและเพื่อนร่วมงาน จากนั้นเราก็แต่งงานกัน [ในเดือนมิถุนายน 2019] ฉันรู้สึกเหมือนเราแต่งงานกันมา 10 ปีแล้ว และฉันไม่ได้พูดแบบนั้นในทางที่ไม่ดี ฉันพูดใน ทาง ที่ดี !”
บางทีนั่นอาจเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ทั้งคู่ไม่ทำงานร่วมกันอย่างมืออาชีพตั้งแต่ยุคAmerican Idol ของ McPhee : เพื่อไม่ให้เกิดความเกลียดชังอีกต่อไปจากผู้ที่สงสัยและนักซุบซิบนินทา McPhee ยอมรับพร้อมกับกลอกตาเล็กน้อย “บางทีคนที่เกลียดชังอาจคิดว่า ‘โอ้ นี่เป็นโอกาสของคุณที่จะแต่งงานกับผู้ชายที่จะทำให้ [คุณประสบความสำเร็จ]’ … ฉันหมายความว่า แม้ว่าเราจะอายุต่างกันซึ่งมีเหตุผลสำหรับผู้คนมากกว่า แต่ผู้คนก็ยังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความสัมพันธ์”
“มันเป็นความรู้สึก เช่น ส่วนใหญ่ [ความเกลียดชังจากแฟนๆ] จบลงแล้ว มันอาจจะไม่ใช่แต่ส่วนใหญ่ มันรู้สึกเหมือนมันจบลงแล้ว บางทีเราอาจจะไม่ได้ดู [ในส่วนความคิดเห็นและแท็บลอยด์] อีกต่อไป” ฟอสเตอร์กล่าว
“ฉันหมายถึง ฉันแค่คิดถึง Celine และ René” ฟอสเตอร์กล่าวต่อโดยอ้างถึง Celine Dion ซึ่งฟอสเตอร์ทำงานด้วยอย่างกว้างขวาง และ René Angélil สามีและผู้จัดการผู้ล่วงลับของเธอ ซึ่งมีอายุมากกว่า 26 ปีของ Dion (Dion และ Angélil มาก่อน พบกันเมื่อดิออนอายุ 12 ปี พวกเขาเริ่มออกเดทกันเมื่อเธออายุ 20 ปี) “อายุของพวกเขาต่างกันมาก และมันก็แปลก ๆ ในตอนแรก แต่มันก็มาถึงจุดที่เป็นแค่ ‘เซลีนและเรเน่’ เราหวังว่าตอนนี้เราจะไปถึงจุดนั้นแล้ว หลายปีที่เราอยู่ด้วยกันตอนนี้ ผู้คนมักจะคิดว่า ‘ใช่แล้ว ก็แค่ Kat กับ Dave’ — และนั่นคือจุดจบของเรื่องราว เรา หวัง และถ้าไม่ สกรูพวกเขา!”
ในขณะนี้ McPhee กล่าวว่าการทำงานกับ Foster ในChristmas Songsยังคง “รู้สึกเหมือนเป็นงานที่ทำครั้งเดียว” แม้ว่า EP ที่สองจะออกมาในปีหน้า เพื่อสร้างแผ่นเสียงวันหยุดเต็มรูปแบบ แต่เธอเสริมว่า “ฉันไม่ต้องการ จะบอกว่าไม่เคยเลย ฉันไม่อยากปฏิเสธ เพราะฉันเดาว่าทุกอย่างเป็นไปได้ เมื่อสองสามปีที่แล้วฉันบอกว่าฉันไม่ต้องการอัดเสียงอีกต่อไป! แต่กับเดวิด เขาทำให้มันง่ายมากอยู่ในสตูดิโอ ไม่ใช่ว่าฉันต้องการให้ทุกอย่างเป็นเรื่องง่าย แต่ฉันต้องการให้ทุกอย่างสนุก และฉันก็อยากให้มันยอดเยี่ยม … และกับเขา ฉันรู้ว่าเพลงส่วนใหญ่จะออกมาดี และเขามักจะพูดว่า ‘ความดีเป็นศัตรูของผู้ยิ่งใหญ่’ ดังนั้นฉันจึงอยากสนุกกับตัวเอง แต่ก็มีผลิตภัณฑ์ที่ฉันภูมิใจจริงๆ และบางครั้งก็พูดง่ายกว่าทำ … ฉันไม่ค่อยอยากทำการบันทึกเสียงใดๆ เพราะฉันคิดว่าการอยู่ในสตูดิโอบันทึกเสียงเป็นศิลปะอีกรูปแบบหนึ่งในตัวมันเอง มันแตกต่างจากการแสดงสดหรือการแสดงบรอดเวย์, การทำรายการทีวี มันเป็นรูปแบบศิลปะที่แตกต่างกันมากที่ฉันพบว่าท้าทายมาก แต่ [เดวิด] ทำให้มันง่ายมากสำหรับฉัน”
“ใช่ เราสมบูรณ์แบบในสตูดิโอด้วยกัน ที่บ้านเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่สตูดิโอนั้นสมบูรณ์แบบ!” ฟอสเตอร์แสยะยิ้ม โปรดิวเซอร์ผู้เคยทำงานเกี่ยวกับการบันทึกเสียงช่วงวันหยุดอันโด่งดังของ Josh Groban, Celine Dion, Andrea Bocelli, Rod Stewart, Mary J. Blige และ (คนโปรดของเขา) Michael Bublé กล่าวเสริมว่า“ทำอัลบั้มคริสต์มาสเหมือนผม ‘ได้เรียนรู้จากการทำหลายครั้ง เป็นช่วงเวลาที่คุณสามารถผ่อนคลายและเลือกเพลงที่ยอดเยี่ยม มี 50 เพลงที่ยอดเยี่ยมให้เลือก คุณเลือกพวกเขา และไม่ว่าคุณจะอยู่ในอารมณ์ใดในวันนั้น คุณก็จะตัดสินใจทำสิ่งนั้น ในกรณีของอัลบั้มนี้ เช่นเดียวกับ ‘Jingle Bell Rock’ เราตัดสินใจว่าเราจะทำเพลงในเวอร์ชั่นบิ๊กแบนด์ ไม่มีทางที่จะทำเพลงเหล่านี้ได้แย่ ตราบใดที่คุณทำได้ดี
“ผู้คนชื่นชอบเพลงเหล่านี้ และเป็นเวลาปลดปล่อยสำหรับฉัน ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องออกรายการวิทยุหรือต้องขายอะไร” ฟอสเตอร์กล่าวสรุป “คุณแค่ทำเพลงด้วยเพลงที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ ฉันมีนักร้องที่ยอดเยี่ยม และฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่ และเราก็สนุก”