นักประดาน้ำของกองทัพเรือกำลังทำงานเพื่อค้นหาชิ้นส่วนของชิ้นส่วนจากบอลลูนสอดแนมของจีนที่เครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ ยิงตก 6 ไมล์นอกชายฝั่งเซาท์แคโรไลนา เจ้าหน้าที่กลาโหมระบุเมื่อวันอาทิตย์
ความพยายามในการกู้คืนซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาหลายวันเริ่มต้นขึ้นไม่นานหลังจากเศษซากของบอลลูนตกลงสู่น้ำ เจ้าหน้าที่กลาโหมกล่าว เขาเสริมว่าเรือของกองทัพเรือมาถึงที่เกิดเหตุไม่นานหลังจากที่บอลลูนถูกยิงตก และเรือของกองทัพเรือและหน่วยยามฝั่งลำอื่นๆ ที่ได้รับการแจ้งเตือนก็ถูกส่งไปยังที่เกิดเหตุเช่นกัน
การยิงบอลลูนลงมาปิดฉากสัปดาห์อันน่าทึ่งของละครนานาชาติที่มีเดิมพันสูง ซึ่งฉายเหนือท้องฟ้าของทวีปอเมริกา ในขณะที่จีนยืนยันว่าบอลลูนไม่ได้มีไว้สำหรับตรวจตรา แต่เป็นบอลลูนตรวจอากาศที่ลอยออกนอกเส้นทาง รัฐบาลของ Biden ยืนกรานว่าจุดประสงค์ของบอลลูนเป็นความพยายามที่ไร้ประโยชน์ของจีนในการสอดแนมสถานที่ทางทหารของสหรัฐฯ
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโจ ไบเดนกล่าวว่าเขาได้บอกเจ้าหน้าที่เพนตากอนให้ยิงบอลลูนให้ตก และพวกเขา “บอกผมว่า ให้รอจนกว่าจะถึงจุดที่ปลอดภัยที่สุดก่อน
เจ้าหน้าที่เพนตากอนกล่าวว่าพวกเขาดำเนินการโดยไม่เจาะจงเพื่อให้แน่ใจว่าบอลลูนไม่ได้ผลมากนักขณะที่ลอยอยู่ใกล้ฐานทัพอากาศมาล์มสตรอมในมอนทานาและสถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งอื่นๆ พวกเขายังกล่าวอีกว่าจีนสามารถรวบรวมข้อมูลข่าวกรองจากดาวเทียมสอดแนมได้ในปริมาณที่เท่ากัน
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ดังกล่าวกลายเป็นการทะเลาะทางการทูตอย่างเต็มรูปแบบระหว่างมหาอำนาจทั้งสองของโลก โดยเจ้าหน้าที่บริหารของ Biden เรียกร้องให้จีนและรัฐมนตรีต่างประเทศ Antony Blinken ยกเลิกการเดินทางเยือนจีนครั้งแรกของเลขาธิการคณะรัฐมนตรี Biden
เจ้าหน้าที่เพนตากอนระบุอย่างชัดเจนว่าพวกเขาวางแผนที่จะรวบรวมชิ้นส่วนทุกชิ้นที่นักประดาน้ำของกองทัพเรือสามารถเรียกคืนได้ เพื่อจุดประสงค์ด้านข่าวกรองของอเมริกา เนื่องจากบอลลูนถูกยิงตกในน้ำค่อนข้างตื้น พวกเขาเชื่อว่าความพยายามในการเก็บกู้จะไม่ใช่เรื่องยาก
ถึงกระนั้น นักประดาน้ำของกองทัพเรือจะต้องต่อสู้กับอุณหภูมิของน้ำที่เย็นจัดในระหว่างความพยายามในการเก็บกู้ เจ้าหน้าที่กลาโหมกล่าวว่าเมื่อรวบรวมเศษซากทั้งหมดแล้ว เพนตากอนจะส่งมอบให้หน่วยข่าวกรองและหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายต่างๆ ของรัฐบาลกลางศึกษา
ส.ส.จากพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันตั้งคำถามว่าบอลลูนได้รับอนุญาตให้ผ่านสหรัฐอเมริกาได้อย่างไร โดยพรรครีพับลิกันตำหนิไบเดนที่ไม่ดำเนินการให้เร็วกว่านี้
“เราควรยิงบอลลูนนี้ลงเหนือชาว Aleutians แทนที่จะปล่อยให้มันลอยข้ามอเมริกากลางอย่างสนุกสนาน” ส.ว. Tom Cotton, R-Ark. ซึ่งนั่งอยู่ในคณะกรรมการข่าวกรองกล่าวในรายการ “Fox News Sunday” “ความคิดที่ว่าเราจะปล่อยสิ่งนี้ไปทั่วอเมริกา บอลลูนสอดแนมทำภารกิจสอดแนมให้เสร็จสิ้นก่อนที่เราจะยิงมัน ฉันเกรงว่าจะเป็นความอับอายของสหรัฐฯ ไม่ใช่เรื่องน่าอายสำหรับชาวจีน”
ส.ว. Cory Booker, DN.J. กล่าวชื่นชมปฏิบัติการทางทหารเพื่อปล่อยบอลลูนลง เขาอธิบายว่าเป็น “การตัดสินใจที่มุ่งเน้นไปที่การปกป้องชีวิตมนุษย์” แต่เขาเตือนว่าเหตุการณ์นี้ไม่ควรเกิดขึ้นเลย
“เราไม่ควรมีการโจมตีแบบนี้ในสหรัฐฯ” บุ๊คเกอร์กล่าวในรายการ “Face the Nation” ของ CBS และเสริมว่า “เห็นได้ชัดว่าเรามีปัญหาที่นี่”
พรรครีพับลิกันยังวิพากษ์วิจารณ์ Biden ที่ไม่แจ้งเตือนประชาชนเกี่ยวกับบอลลูนให้เร็วกว่านี้ ส.ว. มาร์โก รูบิโอ แห่งฟลอริดา หัวหน้าพรรครีพับลิกันในคณะกรรมการข่าวกรอง เรียกสิ่งนี้ว่า “ละทิ้งหน้าที่”
“ ทำไมประธานาธิบดีไม่ไปออกโทรทัศน์” รูบิโอกล่าวในรายการ “State of the Union” ของ CNN “เขามีความสามารถในการประชุมทั่วประเทศและตั้งกล้อง และอธิบายโดยทั่วไปว่าเรากำลังทำอะไรอยู่ที่นี่ และทำไมเขาถึงตัดสินใจทำ และสิ่งที่พวกเขาตั้งใจจะทำ”
“ฉันคิดว่า” Cotton กล่าว “มีคำตอบมากมายสำหรับฝ่ายบริหารที่จะจัดหาคนอเมริกัน”