นาฬิกาหมดไปกับความพยายามที่จะทำให้เวลาออมแสงคงอยู่ถาวร

ในเช้าวันอาทิตย์นี้ ชาวอเมริกันจะมีส่วนร่วมในพิธีกรรม “ถอยกลับ” ประจำปีในฤดูใบไม้ร่วง โดยตั้งนาฬิกาไว้หนึ่งชั่วโมงเพื่อให้สอดคล้องกับเวลามาตรฐาน
หากผู้ร่างกฎหมายบางคนมีหนทาง มันจะเป็นจุดจบของประเพณีที่ยืดเยื้อมานานกว่าศตวรรษ แต่เรื่องราวที่คุ้นเคยซึ่งเต็มไปด้วยการหยุดชะงักของรัฐสภาและการรณรงค์วิ่งเต้นอย่างไม่หยุดยั้ง เรื่องนี้มาจากผู้สนับสนุนที่บางคนเรียกติดตลกว่า “หลับใหล”

การเรียกเก็บเงินเพื่อ “ก้าวไปข้างหน้า” อย่างถาวรถูกระงับในสภาคองเกรสมานานกว่าเจ็ดเดือนเนื่องจากฝ่ายนิติบัญญัติแลกเปลี่ยนความคิดเห็นว่าวุฒิสภาควรผ่านกฎหมายหรือไม่ เจ้าหน้าที่สภาผู้แทนราษฎรกล่าวว่าพวกเขาได้รับความเดือดร้อนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีความคิดเห็นแตกแยกและคำเตือนจากผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับที่ยืนยันว่าการใช้เวลามาตรฐานแบบถาวรแทนจะมีสุขภาพดีขึ้น และผู้นำรัฐสภายอมรับว่าพวกเขาไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร

“เรายังไม่พบฉันทามติในสภาในเรื่องนี้” ตัวแทน Frank Pallone Jr. (DN.J. ) กล่าวในแถลงการณ์ของ The Washington Post “มีความคิดเห็นหลากหลายเกี่ยวกับว่าจะรักษาสภาพที่เป็นอยู่ ย้ายไปอยู่เวลาถาวรหรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น ควรจะเป็นเวลาเท่าไร”

Pallone ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการพลังงานและการพาณิชย์ของสภาผู้แทนราษฎรที่ดูแลนโยบายการเปลี่ยนแปลงเวลายังกล่าวด้วยว่าเขาระมัดระวังที่จะพยายามทำซ้ำก่อนหน้านี้ของรัฐสภาในการกำหนดเวลาออมแสงตลอดทั้งปีเมื่อเกือบ 50 ปีที่แล้วซึ่งถูกยกเลิกอย่างรวดเร็วท่ามกลางรายงานที่แพร่หลายว่าฤดูหนาวที่มืดกว่า ตอนเช้าทำให้เกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์และอารมณ์เศร้าหมองมากขึ้น

“เราไม่ต้องการทำการเปลี่ยนแปลงอย่างเร่งด่วน และหลังจากนั้นหลายปีให้หลัง หลังจากความคิดเห็นของสาธารณชนไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลง ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970” ปัลโลน กล่าว

เมื่อฝ่ายนิติบัญญัติได้กดปุ่มเลื่อนการเตือน มีโอกาสน้อยที่กฎหมายจะก้าวหน้าในช่วงระยะเวลาเป็ดง่อยที่จะตามมาภายหลังการเลือกตั้งในสัปดาห์หน้า ผู้ช่วยรัฐสภากล่าว

การล่มสลายอย่างเงียบ ๆ ของร่างกฎหมายทำให้เหตุการณ์ไม่ปกติซึ่งทำให้สภาคองเกรสตรึงใจในช่วงเวลาสั้น ๆ กลายเป็นอาหารสัตว์สำหรับการ์ตูนตอนดึกและจุดประกายการถกเถียงเรื่องเครื่องทำน้ำเย็น การลงมติอย่างเป็นเอกฉันท์ของวุฒิสภาในเดือนมีนาคมที่อนุญาตให้รัฐต่างๆ เปลี่ยนนาฬิกาของตนอย่างถาวร ส่งผลให้สมาชิกบางคนในสภาต้องประหลาดใจ และในทางกลับกัน สภาผู้แทนราษฎรของวอชิงตันก็ชะลอการออกกฎหมายของวุฒิสภา

วุฒิสมาชิกคนสำคัญที่สนับสนุนเวลาออมแสงอย่างถาวรกล่าวว่าพวกเขารู้สึกประหลาดใจที่ความพยายามของพวกเขาดูเหมือนจะถึงวาระและผิดหวังที่พวกเขาอาจจะต้องเริ่มต้นใหม่ในสภาคองเกรสครั้งต่อไป อย่างน้อย 19 รัฐในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ออกกฎหมายหรือผ่านมติที่จะอนุญาตให้พวกเขากำหนดเวลาออมแสงตลอดทั้งปี – แต่ถ้ารัฐสภาอนุมัติกฎหมายเพื่อหยุดการเปลี่ยนแปลงเวลาสองครั้งต่อปีของประเทศตามการประชุมแห่งชาติของ สภานิติบัญญัติของรัฐ

“นี่ไม่ใช่ปัญหาของพรรคพวกหรือปัญหาระดับภูมิภาค แต่เป็นปัญหาทั่วไป” ส.ว. Marco Rubio (R-Fla.) ผู้ร่วมเขียนพระราชบัญญัติคุ้มครองแสงแดดซึ่งผ่านวุฒิสภาเมื่อเดือนมีนาคม กล่าวในแถลงการณ์ เจ้าหน้าที่วุฒิสภาตั้งข้อสังเกตว่าร่างกฎหมายของพรรคสองฝ่ายในสภาซึ่งได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต 48 คน ถูกระงับมาเกือบสองปีในคณะอนุกรรมการพลังงานและการพาณิชย์ซึ่งมีตัวแทน Jan Schakowsky (D-Ill.) เป็นประธาน

“ฉันไม่รู้ว่าทำไมสภาฯ ปฏิเสธที่จะผ่านร่างกฎหมายนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ค่อยได้ประชุมกัน แต่ฉันจะพยายามทำให้สิ่งนี้เป็นจริง” รูบิโอกล่าว พร้อมปัดนิ้วไปที่คู่ความของเขาในรัฐสภา

อารมณ์ที่มืดมนของ Rubio และเพื่อนร่วมงานของเขาในฤดูใบไม้ร่วงนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากงานเฉลิมฉลองที่มีแดดจ้าเมื่อวุฒิสภาผ่านร่างกฎหมายอย่างกะทันหันเมื่อสองวันหลังจากเปลี่ยนนาฬิกา “ก้าวไปข้างหน้า” โดยฝ่ายนิติบัญญัติที่ยังคงมึนงงกำลังรณรงค์เพื่อเป็นการปฏิรูปสามัญสำนึก

“โทรศัพท์ของฉันดังจนหูอื้อเพื่อสนับสนุนร่างกฎหมายนี้ ตั้งแต่แม่และพ่อที่ต้องการแสงแดดมากขึ้นก่อนนอนไปจนถึงผู้สูงอายุที่ต้องการแสงแดดมากขึ้นในตอนเย็นเพื่อเพลิดเพลินกับกิจกรรมกลางแจ้ง ไปจนถึงชาวนาที่สามารถใช้แสงแดดพิเศษในการทำงานได้ ฟิลด์” อีเมลระดมทุนที่ส่งในเดือนมีนาคมโดย Sen. Tommy Tuberville (R-Ala.) กล่าว

แต่เบื้องหลังการคาดการณ์ของบิลมีเมฆมากเกือบจะในทันที

วุฒิสมาชิกบางคนบอกกับผู้สื่อข่าวว่าพวกเขารู้สึกประหลาดใจที่ร่างกฎหมายนี้ผ่านขั้นตอนของรัฐสภาที่เรียกว่าความยินยอมเป็นเอกฉันท์ ซึ่งไม่จำเป็นต้องมีการอภิปรายหรือการนับคะแนนจริงหากไม่มีวุฒิสมาชิกคัดค้านมาตรการ และหวังว่าจะมีการพิจารณาคดีแบบเดิมๆ มากกว่านี้ และมาร์กอัปทางกฎหมาย ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับและนักประสาทวิทยาเตือนอย่างเร่งด่วนว่าการหลีกเลี่ยงแสงแดดในช่วงเช้าตรู่จะส่งผลเสียต่อจังหวะการทำงานของชีวิต รอบการนอนหลับ-ตื่น และสุขภาพโดยรวม กลุ่มต่างๆ เช่น ชาวยิวที่เคร่งศาสนาบ่นว่าการเลื่อนนาฬิกาในช่วงหน้าหนาวจะป้องกันไม่ให้พวกเขาทำละหมาดตอนเช้าหลังจากพระอาทิตย์ขึ้น และยังไปทำงานและไปโรงเรียนได้ตรงเวลา

นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างในระดับภูมิภาคในผู้ที่ได้รับประโยชน์สูงสุดจากเวลาออมแสงถาวร ฝ่ายนิติบัญญัติในรัฐทางตอนใต้ เช่น ฟลอริดา โต้แย้งว่าจะมีแสงแดดส่องถึงผู้อยู่อาศัยมากที่สุดในช่วงฤดูหนาว แต่บางคนที่อาศัยอยู่ในตอนเหนือของสหรัฐอเมริกาหรือเขตเวลาด้านตะวันตก เช่น อินเดียแนโพลิส จะไม่เห็นพระอาทิตย์ขึ้นในบางพื้นที่ วันฤดูหนาวจนถึง 9 โมงเช้า

และในสภาผู้แทนราษฎรและเจ้าหน้าที่ที่ทำงานเกี่ยวกับประเด็นนี้ชี้ไปที่การสำรวจที่แสดงให้เห็นถึงการแบ่งแยกอย่างลึกซึ้งในความคิดเห็นของประชาชนเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการ ในขณะที่ 64 เปอร์เซ็นต์ของผู้ตอบแบบสอบถามในการสำรวจความคิดเห็น YouGov ในเดือนมีนาคม 2565 กล่าวว่าพวกเขาต้องการหยุดการเปลี่ยนนาฬิกาปีละสองครั้ง มีเพียงประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ที่ชอบการเปลี่ยนแปลงที่ต้องการเวลาออมแสงถาวรอย่างถาวร ในขณะที่ประมาณหนึ่งในสามสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงอย่างถาวร เวลามาตรฐานและอื่น ๆ ไม่แน่ใจ

“เราทราบดีว่าชาวอเมริกันส่วนใหญ่ไม่ต้องการเปลี่ยนนาฬิกาไปมา” ชาคอฟสกีกล่าวในแถลงการณ์ของเดอะโพสต์ และเสริมว่าเธอได้รับโทรศัพท์ที่โต้เถียงกันทั้งสองฝ่าย ผู้สนับสนุนเวลามาตรฐานถาวรไม่ต้องการให้เด็กๆ รอรถโรงเรียนในช่วงเช้ามืดของฤดูหนาว ผู้เสนอเวลาออมแสงถาวรต้องการช่วยให้ธุรกิจได้รับแสงแดดมากขึ้นในช่วงเวลาทำการ เธอกล่าว

ผู้ช่วยสภาคองเกรสที่ทำงานเกี่ยวกับประเด็นนี้กล่าวอย่างตรงไปตรงมามากขึ้น: “เราคงจะทำให้คนทั้งประเทศไม่พอใจ” ผู้ช่วยที่พูดถึงสภาพของการไม่เปิดเผยชื่อ เพราะพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยภายในต่อสาธารณะ การพิจารณา

ทำเนียบขาวหลีกเลี่ยงการดำรงตำแหน่งในกฎหมาย และในการให้สัมภาษณ์ เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารกล่าวว่าปัญหานี้มีความซับซ้อนและส่งผลกระทบต่อการค้าและสุขภาพ

Pallone และฝ่ายนิติบัญญัติคนอื่นๆ บอกว่าพวกเขากำลังรอกรมการขนส่ง ซึ่งช่วยควบคุมการบังคับใช้เขตเวลา เพื่อทบทวนผลกระทบของการเปลี่ยนนาฬิกาอย่างถาวร ในขณะที่หน่วยงานขนส่งในเดือนกันยายนตกลงที่จะดำเนินการศึกษา วันที่ครบกำหนดสำหรับการวิเคราะห์นั้น – 31 ธันวาคม 2023 – ชี้ให้เห็นว่าปัญหาอาจไม่ได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังในสภาคองเกรสอีกจนกว่าจะถึงปี 2567 อย่างเร็วที่สุด

และในขณะที่ความพยายามในการวิ่งเต้นตลอดเวลานั้นเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเทียบกับเงินหลายสิบล้านดอลลาร์ที่ผู้สนับสนุนใช้ชื่อว่า Big Pharma หรือ Big Tech ผู้ช่วยรัฐสภาบางคนล้อเลียนว่าการอภิปรายได้ปลุก “Big Sleep”: การต่อต้านร่วมกันจากแพทย์การนอนหลับและ นักวิจัยที่ออกจดหมายสนับสนุนที่เตือนเรื่องเวลาออมแสงถาวร เดินทางไปยังแคปิตอลฮิลล์เพื่อเสนอให้ฝ่ายนิติบัญญัติในเวลามาตรฐานถาวรแทน และเพิ่มค่าใช้จ่ายในการวิ่งเต้นอย่างมีนัยสำคัญตามการทบทวนการเปิดเผยของรัฐบาลกลาง

ตัวอย่างเช่น American Academy of Sleep Medicine หรือ AASM ซึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ให้ความสำคัญกับการสนับสนุนในประเด็นต่างๆ เช่น การปรับปรุงการดูแลภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับ ในปีนี้ได้รวมลำดับความสำคัญใหม่ในเอกสารที่ยื่นต่อรัฐบาลกลาง ได้แก่ การล็อบบี้ฝ่ายนิติบัญญัติเกี่ยวกับพระราชบัญญัติคุ้มครองแสงแดดของวุฒิสภา และ “ประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงเวลาตามฤดูกาล”

AASM ยังเพิ่มค่าใช้จ่ายในการวิ่งเต้นเกือบสองเท่าจาก 70,000 ดอลลาร์ในไตรมาสที่สามของปี 2564 เป็น 130,000 ดอลลาร์ในไตรมาสที่สามของปี 2565 และเพิ่มผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาที่เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพและเคยทำงานให้กับชาคอฟสกี

การอภิปรายเรื่องเวลาออมแสงปลุกความสนใจของสถาบันยานอนหลับ เจ้าหน้าที่ยืนยัน

เมลิสสา คลาร์ก ผู้อำนวยการฝ่ายสนับสนุนและความตระหนักรู้ของ AASM เขียนในอีเมลว่า “เมื่อพระราชบัญญัติคุ้มครองแสงแดดผ่านพ้นไปจากวุฒิสภา เราได้พิจารณาแล้วว่าการสนับสนุนการกำหนดเวลามาตรฐานถาวรจำเป็นต้องมีความสำคัญในทันที”

คลาร์กเสริมว่า AASM ได้พบกับสำนักงานของสมาชิกสภานิติบัญญัติหลายสิบคนเพื่อสนับสนุนเวลามาตรฐานถาวร “มันเป็นปัญหาที่เกี่ยวข้องกับทุกคน” เธอเขียน

ยังเป็นประเด็นที่สะท้อนถึงต่างประเทศอีกด้วย ฝ่ายนิติบัญญัติของเม็กซิโกผ่านกฎหมายเมื่อเดือนที่แล้วเพื่อยุติเวลาออมแสงในประเทศส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นมาตรการที่ประธานาธิบดีของประเทศได้ลงนามในกฎหมายอย่างรวดเร็ว

แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยว่าการเปลี่ยนแปลง – การเปลี่ยนแปลงใดๆ – เป็นสิ่งจำเป็น

Josh Barro นักวิจารณ์การเมืองที่โต้เถียงกันหลายครั้งเพื่อรักษาระบบปัจจุบัน กล่าวว่า การออมแสงแบบถาวรหรือเวลามาตรฐานถาวรไม่สมเหตุสมผล

“ฉันคิดว่าเรามีระบบที่เรามีด้วยเหตุผลที่ดี . . เรามีเวลากลางวันจำนวนหนึ่งในแต่ละวัน และจะแตกต่างกันไปตามความเอียงของแกนโลก และเราต้องการวิธีจัดการเพื่อให้ เราตื่นขึ้นไม่นานหลังจากพระอาทิตย์ขึ้นเกือบทุกวัน” บาร์โรกล่าว “เป็นรัฐบาลที่แก้ปัญหาการประสานงานจริงๆ”

เบธ แอน มาโลว์ นักประสาทวิทยาและนักวิจัยด้านยานอนหลับที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์ เน้นว่าเธอยังคงชอบเวลามาตรฐานแบบถาวร ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เธอให้การในการพิจารณาของรัฐสภาเมื่อต้นปีนี้ แต่แม้แต่มาโลว์ยังบอกว่าสหรัฐฯ อาจจำเป็นต้องประนีประนอม ย้ายนาฬิกาไป 30 นาที แล้วอยู่อย่างนั้นอย่างถาวร

“ฉันรู้ว่าคนเวลามาตรฐานถาวรและคนเวลาออมแสงถาวรจะผิดหวัง เพราะพวกเขาไม่ได้สิ่งที่ต้องการ และเราจะไม่ประสานกับประเทศอื่น ๆ” มาโลว์กล่าว “แต่มันเป็นวิธีที่จะเลิกกลับไปกลับมา”