จากผู้ป่วยประมาณ 20,000 คนในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งหลอดอาหารในปีนี้ มีเพียง 4,000 คนเท่านั้นที่มีแนวโน้มว่าจะยังคงมีชีวิตอยู่ในปี 2027 ข้อมูลที่น่าสยดสยองดังกล่าวได้ผลักดันให้นักวิจัยพยายามทำความเข้าใจรากเหง้าของโรคมาช้านาน เส้นทางการส่งสัญญาณของเซลล์ที่รับผิดชอบในการพัฒนามะเร็งหลอดอาหารชนิดอะดิโนคาร์ซิโนมา
ซึ่งเป็นรูปแบบที่ก้าวร้าวของมะเร็งหลอดอาหารซึ่งค่อยๆ กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น แม้กระทั่งในวัยที่อายุน้อยกว่า อุบัติการณ์ของมะเร็งหลอดอาหารเพิ่มขึ้นหลายเท่าในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้เป็นมะเร็งหลอดอาหารที่พบบ่อยที่สุดในสหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับมะเร็งกระเพาะอาหารและตับอ่อน มะเร็งเหล่านี้เป็นมะเร็งที่ลุกลามอย่างรวดเร็วซึ่งสามารถต้านทานการรักษาได้ โดยมีอัตราการรอดชีวิตที่น่าหดหู่และขาดการรักษาแบบกำหนดเป้าหมายที่มีประสิทธิภาพ สัญญาณระดับโมเลกุลที่สำคัญซึ่งนักวิทยาศาสตร์รู้จักในชื่อ “Ephrin B2 (EphB2) Tyrosine kinase pathway” ถูกกระตุ้นในระหว่างการพัฒนาของ adenocarcinomas ของหลอดอาหารและมีส่วนช่วยในการเติบโตของมะเร็ง ผลการวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าวิถี EphB2 ดูเหมือนจะควบคุมการเติบโตของเซลล์มะเร็งในขณะที่ยังควบคุมพฤติกรรมของเซลล์หลอดอาหารปกติ