ทหารผ่านศึกกองทัพสหรัฐฯ Matt Schermerhorn ไม่สามารถให้เลือดได้เป็นเวลาหลายปี เพราะเขาประจำการในยุโรปในช่วงที่โรควัวบ้าระบาดที่นั่น ตอนนี้เขาภูมิใจที่ได้กลับมานั่งเก้าอี้ของผู้บริจาค
เชอร์เมอร์ฮอร์น วัย 58 ปี อยู่ท่ามกลางประชาชนหลายพันคน รวมทั้งทหารปัจจุบันและอดีตทหาร ที่กลับมายังศูนย์บริจาคโลหิตทั่วประเทศ หลังจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐบาลกลางยกเลิกคำสั่งห้ามที่มีมานานกว่า 2 ทศวรรษ
“มันเป็นความรับผิดชอบ มันเป็นหน้าที่พลเมือง” Schermerhorn ผู้บริจาคในวันทหารผ่านศึกที่ศูนย์ ImpactLife ใน Davenport รัฐไอโอวากล่าว “คุณไม่จำเป็นต้องออกนอกเส้นทางมากเกินไปเพื่อช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ของคุณ”
นักเจาะเลือดทั่วประเทศกำลังติดตามบุคคลเช่น Schermerhorn พลเมืองสหรัฐฯ ที่อาศัย ทำงาน หรือพักผ่อนในสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส ไอร์แลนด์ หรือปฏิบัติหน้าที่ในฐานทัพทหารในยุโรปในช่วงต่างๆ ระหว่างปี 1980 ถึง 2001 ตลอดจนใครก็ตามที่ได้รับการถ่ายเลือดใน ทั้งสามประเทศนี้ตลอดเวลาตั้งแต่ปี 1980
ตั้งแต่ปี 1999 เป็นต้นมา คนเหล่านั้นถูกห้ามไม่ให้บริจาคเลือดในสหรัฐฯ เพราะกลัวว่าจะติดเชื้อวัวบ้า การระบาดของการติดเชื้อที่เกิดจากวัวแพร่กระจายไปทั่วยุโรป ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 232 รายส่วนใหญ่อยู่ในสหราชอาณาจักร มีรายงานผู้ป่วย 4 รายในสหรัฐอเมริกา โดยทั้งหมดเป็นผู้ที่ติดเชื้อในต่างประเทศ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าว
โรคที่พบไม่บ่อยเกิดจากรูปแบบโปรตีนที่ผิดปกติที่เรียกว่า พรีออน ซึ่งกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงที่สร้างความเสียหายต่อสมองและระบบประสาทส่วนกลาง มันแพร่กระจายจากวัวที่ป่วยไปยังคนที่กินเนื้อวัวที่ปนเปื้อน แต่ก็สามารถติดต่อผ่านการถ่ายเลือดได้เช่นกัน แต่หลังจากการวิจัยและการประเมินซ้ำหลายทศวรรษ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหพันธรัฐได้ระบุว่าความเสี่ยงของโรคได้ลดลงแล้ว โดยส่วนใหญ่มาจากการเปลี่ยนแปลงวิธีการเลี้ยงวัวและการรักษาเลือดที่ได้รับบริจาค หน่วยงานได้ผ่อนปรนข้อจำกัดในช่วงสองปีที่ผ่านมาและยกเลิกอย่างเต็มรูปแบบในเดือนพฤษภาคม
นั่นหมายความว่าอดีตผู้บริจาคหลายแสนคนสามารถพับแขนเสื้อได้อีกครั้ง ซึ่งอาจสนับสนุนการเจาะเลือดของสหรัฐฯ ซึ่งล่าช้าในช่วงการระบาดของโควิด-19
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสำหรับบุคคลที่เชื่อว่าตอนนี้พวกเขาอาจมีสิทธิ์โทรหาศูนย์บริการโลหิตในพื้นที่ของตนได้” เคท ฟราย หัวหน้าผู้บริหารของศูนย์บริการโลหิตแห่งอเมริกา ซึ่งเป็นตัวแทนของศูนย์รวบรวมโลหิตกว่า 600 แห่งที่ให้บริการโลหิตเกือบ 60% ของสหรัฐอเมริกา จัดหา.
สภากาชาดอเมริกันซึ่งเป็นผู้จัดหาสิ่งของประมาณ 40% ของสหรัฐฯ เมื่อเดือนที่แล้วเริ่มรับผู้บริจาคที่ก่อนหน้านี้เลื่อนออกไปเนื่องจากความเสี่ยงต่อโรควัวบ้า หรือที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการในชื่อโรคครอยตซ์เฟลดต์-จาคอบหรือ vCJD
Dr. Rita Reik หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของ OneBlood ซึ่งเป็นคอลเลกชั่นหนึ่งกล่าวว่า การเสียชีวิตอย่างสม่ำเสมอมีระยะฟักตัวนานหลายปีหรือหลายทศวรรษ ศูนย์กลางในฟลอริด้า
“มันเป็นโรคใหม่ที่น่ากลัว” Reik กล่าว “นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงต้องใช้เวลาในการศึกษาโรคนี้นานพอสมควรเพื่อให้ได้รับความสะดวกสบายในการเลื่อนออกไป”
ในสหราชอาณาจักร ผู้ป่วยโรค vCJD 5 รายติดต่อโดยการถ่ายเลือดการบริการสุขภาพประจำชาติ.ทุกวันนี้ ความเสี่ยงของการติดเชื้อจากการถ่ายเลือดนั้น “แทบไม่มีความสำคัญเลย” Reik กล่าว
ดร. จอห์น อาร์มิเทจ หัวหน้าผู้บริหารของสถาบันโลหิตโอกลาโฮมากล่าวว่าการติดตามผู้บริจาคที่สูญหายเป็นเรื่องที่ท้าทาย เจ้าหน้าที่ของเขาใช้อีเมล ไปรษณียบัตร และโทรศัพท์เพื่อติดต่อผู้บริจาคกว่า 6,300 รายที่ถูกปฏิเสธไปตั้งแต่ปี 2542 จนถึงตอนนี้มีผู้กลับมาบริจาคแล้วประมาณ 350 ราย
“เรารู้สึกดีกับความพยายามครั้งแรก” Armitage กล่าว “เรารู้ว่ายังมีคนที่เรายังไปไม่ถึง”
การห้ามยังคงมีอยู่สำหรับผู้ที่สงสัยว่าเป็นโรค vCJD หรือโรคที่เกี่ยวข้อง ผู้ที่มีญาติทางสายเลือดเป็นโรคที่เกี่ยวข้อง และผู้ที่ได้รับฮอร์โมนต่อมใต้สมอง หรือการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อสมองบางประเภทจากศพ
คำสั่งห้ามทหารที่ถูกยกเลิกในขณะนี้รวมถึง Schermerhorn ซึ่งเป็นพันโทกองทัพบกที่เกษียณแล้วซึ่งประจำการในเยอรมนีตั้งแต่ปี 2531 ถึง 2535
Schermerhorn ห่างหายไปนานหลายปี จนกระทั่งเขาเห็นข่าวท้องถิ่นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงครั้งล่าสุด เขาบริจาคเลือดกรุ๊ป O-negative ที่หายากถึงแปดครั้งตั้งแต่ปีที่แล้ว
สำหรับ Schermerhorn การให้เลือดเป็นวิธีหนึ่งในการตอบแทนผู้บริจาคในอดีตที่ก้าวขึ้นมาเมื่อพี่ชายของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอุบัติเหตุทางเรือ
“พี่ชายของฉันได้เลือดเก้าไพน์จากคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง” เขากล่าว “พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของเส้นชีวิตที่ทำให้เขามีชีวิตอยู่” ___
แผนกวิทยาศาสตร์และสุขภาพของ Associated Press ได้รับการสนับสนุนจากกรมการศึกษาวิทยาศาสตร์ของ Howard Hughes Medical Institute AP เป็นผู้รับผิดชอบเนื้อหาทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว