เราเข้าใจผิดเกี่ยวกับวัยหมดระดู

ร้อนวูบวาบ นอนไม่หลับ เจ็บระหว่างมีเซ็กส์: สำหรับอาการที่แย่ที่สุดของวัยหมดประจำเดือน มีวิธีการรักษาที่แน่นอน ทำไมผู้หญิงถึงไม่มีข้อเสนอมากกว่านี้?
ในช่วงสองหรือสามปีที่ผ่านมา เพื่อนของฉันหลายคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงอายุ 50 ต้นๆ ประสบกับความทุกข์อย่างคาดไม่ถึง สาเหตุของความทุกข์ทรมานของพวกเขาคือสิ่งที่พวกเขามีเหมือนกัน แต่นั่นไม่ได้ช่วยให้พวกเขาคิดได้ง่ายขึ้นว่าจะทำอย่างไรกับมัน แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่ามันกำลังจะมาถึง นั่นคือวัยหมดระดู

อาการที่พวกเขาพบนั้นหลากหลายและล่วงล้ำ บางคนสูญเสียเวลานอนไปหลายชั่วโมงทุกคืน สิ่งรบกวนที่บั่นทอนอารมณ์ พลังงาน ทรัพยากรแห่งความปรารถนาดีมากมายที่ต้องมีเพื่อพ่อแม่และคู่ครอง เพื่อนคนหนึ่งต้องทนกับการตกเลือดประจำเดือนเป็นเวลานานหลายสัปดาห์จนเธอต้องขาดงาน เพื่อนอีกคนมีอาการร้อนวูบวาบมากถึง 10 ครั้งต่อวัน หนึ่งในสามมีปัญหาอย่างมากจากความโกรธของเธอ ความรุนแรงของพวกเขาใหม่สำหรับเธอ เธอนั่งลงเพื่ออธิบายลูกชายวัย 12 ปีของเธอว่าเธอรู้สึกไม่ถูกต้อง — มีสิ่งนี้ที่เรียกว่าวัยหมดระดูและเธอกำลังจะผ่าน มัน. อีกคนหนึ่งรู้สึกถึงความแห้งกร้านที่ผิวหนัง เล็บ ลำคอ หรือแม้แต่ดวงตาของเธอ — ราวกับว่าเธอกำลังกลายเป็นปูนอย่างช้าๆ

ปีที่แล้วฉันก็มาถึงสถานะเดียวกันของการเปลี่ยนแปลง ในทางเทคนิคแล้ว ภาวะนี้เป็นที่รู้จักในชื่อช่วงวัยหมดระดู ซึ่งเป็นช่วงที่มีความวุ่นวายทางชีวภาพซึ่งนำไปสู่ช่วงสุดท้ายของผู้หญิง เมื่อวงจรการสืบพันธุ์ของเธอดำเนินไปอย่างไม่มีสะดุด การเปลี่ยนแปลงซึ่งกินเวลาโดยเฉลี่ยสี่ปี โดยทั่วไปจะเริ่มขึ้นเมื่อผู้หญิงอายุ 40 ปลายๆ ซึ่งเป็นจุดที่ถุงรังไข่ที่ผลิตไข่เริ่มลดจำนวนลง ในการตอบสนอง ฮอร์โมนบางชนิด – ในบรรดาฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรน – พุ่งขึ้นและลงอย่างผิดปกติ ระบบการส่งสัญญาณปกติของพวกมันล้มเหลว ในช่วงเวลานี้ ประจำเดือนของผู้หญิงอาจจะหนักหรือเบากว่าปกติมาก ในขณะที่ระดับของฮอร์โมนเอสโตรเจนซึ่งเป็นสารเคมีที่สำคัญมีแนวโน้มลดลง ผู้หญิงจึงมีความเสี่ยงสูงต่ออาการซึมเศร้าอย่างรุนแรง การสูญเสียกระดูกจะเร่งขึ้น ในผู้หญิงที่มีความเสี่ยงทางพันธุกรรมต่อโรคอัลไซเมอร์ โล่แรกคิดว่าก่อตัวขึ้นในสมองในช่วงเวลานี้ ผู้หญิงมักจะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หรือเห็นว่าน้ำหนักขึ้นตรงกลาง เนื่องจากร่างกายต่อสู้เพื่อยึดฮอร์โมนเอสโตรเจนที่เซลล์ไขมันในช่องท้องผลิตขึ้น ร่างกายอยู่ในสภาวะปรับตัวชั่วคราว แม้แต่การคิดค้นสิ่งใหม่ เช่น เครื่องจักรที่เคยวิ่งด้วยแก๊สและพยายามปรับตัวให้เข้ากับพลังงานแสงอาทิตย์ ก็ท้าทายให้หาทางแก้ไข

ฉันรู้ว่าฉันอยู่ในวัยหมดประจำเดือนเพราะประจำเดือนหายไปครั้งละหลายเดือน กลับมาโดยไม่มีคำอธิบายใดๆ ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนถึงแต่ละรอบเดือน ฉันมีอาการปวดท้องมากจนต้องไปอัลตราซาวนด์เพื่อให้แน่ใจว่าฉันไม่มีถุงน้ำที่โตขึ้นเรื่อยๆ ในบางครั้ง อาการร้อนวูบวาบทำให้ฉันตื่นขึ้นในตอนกลางคืน บังคับให้ฉันจมอยู่กับความคิดวิตกกังวลต่างๆ ที่ดำเนินชีวิตอย่างดุร้ายในช่วงเช้าตรู่ สิ่งที่น่าวิตกยิ่งกว่านั้นคือการที่ความทรงจำของฉันเปลี่ยนไปอย่างยากลำบาก ฉันมักจะลืมบางสิ่งที่ฉันพูดทันทีที่ฉันพูดออกไป และควานหาคำหรือชื่ออย่างเรื้อรัง ซึ่งเป็นพัฒนาการที่ชัดเจนมากพอที่คนใกล้ตัวฉันจะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ . ฉันถูกหลอกหลอนด้วยการสนทนากับนักเขียนที่ฉันชื่นชม ซึ่งเป็นคนที่เลิกเรียนตั้งแต่อายุยังน้อย ในงานเลี้ยงเล็ก ๆ ฉันถามเธอว่าทำไม “วัยหมดประจำเดือน “เธอบอกฉันโดยไม่ลังเล “ฉันคิดคำศัพท์ไม่ออก”

รายงานของเพื่อนของฉันเกี่ยวกับการเข้ารับการตรวจของแพทย์เมื่อเร็วๆ นี้ แนะนำว่าไม่มีการขอความช่วยเหลือที่ชัดเจนสำหรับอาการเหล่านี้ เมื่อเพื่อนคนหนึ่งบอกว่าเธอตื่นทุกคืนเพราะมีอาการร้อนวูบวาบ สูตินรีแพทย์ของเธอก็โบกมือให้ว่าไม่ควรคุย เพื่อนร่วมงานของฉันคนหนึ่งที่ต้องการบรรเทาอาการร้อนวูบวาบได้รับใบสั่งยาสารสกัดจากเกสรผึ้ง ซึ่งเธอรับตามหน้าที่โดยไม่มีผลลัพธ์ เพื่อนอีกคนที่แสดงความกังวลเกี่ยวกับความต้องการทางเพศที่ลดลงและความแห้งกร้านของช่องคลอดสามารถบอกได้ว่าสูตินรีแพทย์ของเธอรู้สึกไม่สบายใจที่จะพูดถึงทั้งสองอย่าง (“ฉันคิดว่า เฮ้ คุณเป็นหมอตรวจช่องคลอดไม่ใช่เหรอ” เธอบอกฉัน “ฉันใช้สิ่งนั้นเพื่อเซ็กส์!”)

คำตอบของแพทย์กระตุ้นให้ฉันพิจารณาการทดลองทางความคิด การทดลองที่ไม่แปลกใหม่แต่ยังคงน่าทึ่ง ลองนึกภาพว่าประชากรชายส่วนใหญ่มักจะตื่นกลางดึกด้วยเหงื่อที่เปียกโชกเป็นประจำ ซึ่งเป็นปัญหาที่กินเวลานานหลายปี ลองนึกภาพว่าผู้ชายเหล่านั้นทำงานสะดุด เหนื่อยล้า ขวัญกำลังใจตกต่ำ ฉีกเสื้อแจ็คเก็ตหรือเสื้อฮู้ดบ่อยๆ ระหว่างการประชุม และหาเรื่องออกไปสูดอากาศที่หน้าต่าง ลองนึกภาพว่าจู่ๆ พวกเธอหลายคนพบว่าการมีเซ็กส์เป็นเรื่องเจ็บปวด พวกเธอเพิ่งติดเชื้อทางเดินปัสสาวะได้ง่าย องคชาตแห้งและระคายเคือง ถึงกับแสดงอาการที่แพทย์เรียกว่า “ฝ่อ” ลองนึกภาพว่าแพทย์ของพวกเขาหลายคนได้รับการฝึกอบรมเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับอาการเหล่านี้ และเมื่อเกิดเรื่องขึ้น

ลองนึกดูว่ามีวิธีการรักษาอาการเหล่านี้ที่แพทย์มักมองข้าม สถานการณ์ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้ แต่ก็เป็นภาพที่ถูกต้องอย่างน่าหดหู่ของการดูแลสตรีวัยหมดระดู มีวิธีการรักษาที่เรียกว่าการบำบัดด้วยฮอร์โมนวัยหมดระดูซึ่งแทบจะไม่คลุมเครือซึ่งจะช่วยบรรเทาอาการร้อนวูบวาบและการรบกวนการนอนและอาการซึมเศร้าและปวดเมื่อยตามข้อ ช่วยลดความเสี่ยงของโรคเบาหวานและป้องกันโรคกระดูกพรุน นอกจากนี้ยังช่วยป้องกันและรักษาโรคระบบทางเดินปัสสาวะในวัยหมดประจำเดือน ซึ่งเป็นกลุ่มของอาการต่างๆ รวมถึงการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะและความเจ็บปวดระหว่างมีเพศสัมพันธ์ ซึ่งส่งผลต่อสตรีวัยหมดระดูเกือบครึ่ง

การบำบัดด้วยฮอร์โมนในวัยหมดประจำเดือนเคยเป็นวิธีการรักษาที่กำหนดโดยทั่วไปมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 ผู้หญิงประมาณ 15 ล้านคนต่อปีได้รับใบสั่งยาจากแพทย์ แต่ในปี พ.ศ. 2545 การศึกษาชิ้นเดียวซึ่งออกแบบไม่สมบูรณ์แบบ พบความเชื่อมโยงระหว่างการบำบัดด้วยฮอร์โมนกับความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้หญิงทุกวัย ความตื่นตระหนกเข้ามา; ในหนึ่งปี จำนวนใบสั่งยาลดลง แน่นอนว่าการรักษาด้วยฮอร์โมนมีความเสี่ยงเช่นเดียวกับยาหลายชนิดที่ผู้คนใช้เพื่อบรรเทาอาการไม่สบายอย่างรุนแรง แต่การศึกษาหลายสิบชิ้นตั้งแต่ปี 2545 ได้ให้คำมั่นว่าสำหรับผู้หญิงอายุต่ำกว่า 60 ปีซึ่งมีอาการร้อนวูบวาบจนน่าเป็นห่วง ประโยชน์ของการใช้ฮอร์โมนมีมากกว่าความเสี่ยง . อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงของการรักษาไม่เคยฟื้นตัวเต็มที่ และผลที่ตามมาก็ขยายวงกว้าง

ผู้หญิงประมาณ 85 เปอร์เซ็นต์มีอาการวัยหมดประจำเดือน Rebecca Thurston ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัย Pittsburgh ผู้ซึ่งศึกษาเรื่องวัยหมดระดู เชื่อว่าโดยทั่วไปแล้ว สตรีวัยหมดระดูมักไม่ได้รับการดูแล ซึ่งเป็นการมองข้ามที่เธอมองว่าเป็นจุดบอดที่ดีอย่างหนึ่งของการแพทย์ “นั่นแสดงให้เห็นว่าเรามีความอดทนสูงต่อความทุกข์ทรมานของผู้หญิง” Thurston กล่าว “ถือว่าไม่สำคัญ”

แม้แต่การบำบัดด้วยฮอร์โมนซึ่งเป็นทางเลือกเดียวที่ดีที่สุดสำหรับผู้หญิง มีประวัติที่สะท้อนถึงความท้าทายของวัฒนธรรมทางการแพทย์ในการรักษาให้ทันกับวิทยาศาสตร์ นอกจากนี้ยังแสดงถึงการเสียโอกาสในการปรับปรุงชีวิตของผู้หญิง

“ผู้หญิงทุกคนมีสิทธิ์ — หน้าที่จริง ๆ — ที่จะต่อต้านการตัดอัณฑะทางเคมีที่เกิดขึ้นกับเธอในช่วงวัยกลางคน” โรเบิร์ต วิลสัน นรีแพทย์เขียนไว้ในปี 2509 สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ อนุมัติยารักษาด้วยฮอร์โมนตัวแรกในปี 2485 แต่ หนังสือบล็อกบัสเตอร์ของวิลสันเรื่อง “Feminine Forever” ถือได้ว่าเป็นจุดสังเกตทางประวัติศาสตร์ จุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ที่เลวร้ายสำหรับผู้หญิงและการบำบัดด้วยฮอร์โมน หนังสือเล่มนี้เป็นตัวหนาในช่วงเวลานั้น โดยตระหนักว่าความสุขทางเพศเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้หญิง แต่มันยังแสดงการดูถูกอย่างตรงไปตรงมาสำหรับร่างกายของผู้หญิงที่แก่ชราและฮอร์โมนที่พุ่งสูงขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ชาย: ผู้หญิงที่มีฮอร์โมนจะ “ใจกว้างกว่า” ทางเพศและ “ใช้ชีวิตด้วยได้ง่ายขึ้น” พวกเขาจะมีโอกาสน้อยที่จะโกง ภายในหนึ่งทศวรรษหลังจากตีพิมพ์หนังสือ Premarin ซึ่งเป็นส่วนผสมของเอสโตรเจนที่ได้จากปัสสาวะของม้าตั้งท้องเป็นยาที่มีใบสั่งยามากเป็นอันดับห้าในสหรัฐอเมริกา (หลายทศวรรษต่อมา มีการเปิดเผยว่า Wilson ได้รับเงินทุนจากบริษัทยาที่ขาย Premarin)

ในปี 1975 การวิจัยที่น่าตกใจทำให้ความนิยมของยาหยุดลง สตรีวัยหมดประจำเดือนที่รับประทานฮอร์โมนเอสโตรเจนมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอย่างมากในการเป็นมะเร็งเยื่อบุโพรงมดลูก ใบสั่งยาลดลง แต่ในไม่ช้านักวิจัยก็ตระหนักว่าพวกเขาสามารถกำจัดความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นได้ด้วยการสั่งจ่ายฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์ในเยื่อบุมดลูก จำนวนผู้หญิงที่รับฮอร์โมนเริ่มเพิ่มขึ้นอีกครั้ง และเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอีกสองทศวรรษข้างหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแพทย์จำนวนมากขึ้นเชื่อว่าฮอร์โมนเอสโตรเจนปกป้องผู้หญิงจากโรคหัวใจและหลอดเลือด เป็นที่ทราบกันดีว่าสุขภาพหัวใจของผู้หญิงนั้นดีกว่าผู้ชายจนกระทั่งเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน ซึ่งความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนเทียบได้กับผู้ชายที่มีอายุเท่ากัน ในปี 1991 การศึกษาเชิงสังเกตของ 48 พยาบาลวัยหมดประจำเดือนจำนวน 000 คนพบว่าผู้ที่รับประทานฮอร์โมนมีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจน้อยกว่าผู้ที่ไม่ได้รับประทานฮอร์โมนถึง 50 เปอร์เซ็นต์ ในปีเดียวกัน คณะกรรมการที่ปรึกษาเสนอต่อองค์การอาหารและยา (FDA) ว่าสตรีวัยหมดระดู “เกือบทุกคน” อาจเป็นผู้เข้ารับการบำบัดด้วยฮอร์โมน Hadine Joffe ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์แห่ง Harvard Medical School ผู้ศึกษาเรื่องวัยหมดระดูและความผิดปกติทางอารมณ์เล่าว่า “ตอนที่ฉันเริ่มต้น ฉันมีสไลด์ที่บอกว่าฮอร์โมนเอสโตรเจนควรอยู่ในน้ำ” “เราคิดว่ามันเหมือนฟลูออไรด์” ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชแห่ง Harvard Medical School ผู้ศึกษาเรื่องวัยหมดระดูและความผิดปกติทางอารมณ์ “เราคิดว่ามันเหมือนฟลูออไรด์” ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชแห่ง Harvard Medical School ผู้ศึกษาเรื่องวัยหมดระดูและความผิดปกติทางอารมณ์ “เราคิดว่ามันเหมือนฟลูออไรด์”

มุมมองของสตรีนิยมเกี่ยวกับการบำบัดด้วยฮอร์โมนนั้นแตกต่างกันไป บางคนมองว่าเป็นวิธีที่ผู้หญิงจะควบคุมร่างกายของตนเอง คนอื่นเห็นว่าเป็นกระบวนการทางธรรมชาติทางการแพทย์ที่ไม่จำเป็น ผลิตภัณฑ์ฟุ่มเฟือยออกแบบมาเพื่อให้ผู้หญิงมีเซ็กส์และมีเสน่ห์ตามอัตภาพ สำหรับหลาย ๆ คน ปัญหาอยู่ที่ความปลอดภัย: การบำบัดด้วยฮอร์โมนได้ทำการตลาดอย่างจริงจังกับผู้หญิงในช่วงทศวรรษที่ 1960 โดยไม่มีการวิจัยที่เพียงพอ และผู้สนับสนุนด้านสุขภาพของผู้หญิงหลายคนเชื่อว่าประวัติศาสตร์กำลังซ้ำรอย การวิจัยที่สนับสนุนประโยชน์ต่อสุขภาพมาจากการศึกษาเชิงสังเกต ซึ่งหมายความว่าอาสาสมัครไม่ได้ถูกกำหนดให้ใช้ยาหรือยาหลอกแบบสุ่ม ทำให้ยากที่จะทราบได้ว่าผู้หญิงที่สุขภาพดีขึ้นกำลังเลือกฮอร์โมนหรือว่าฮอร์โมนทำให้ผู้หญิงสุขภาพดีขึ้น ผู้สนับสนุนด้านสุขภาพของผู้หญิง,

ในปี พ.ศ. 2534 เบอร์นาดีน ฮีลี ผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการของ NIH ได้เริ่มโครงการ Women’s Health Initiative ซึ่งยังคงเป็นการทดลองทางคลินิกแบบสุ่มที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับผู้หญิงเท่านั้น โดยศึกษาผลลัพธ์ด้านสุขภาพสำหรับสตรีวัยหมดระดู 160,000 คน ซึ่งบางส่วนอยู่ใน หลักสูตร 15 ปี ค่าใช้จ่ายสำหรับการวิจัยเพียงด้านเดียว ซึ่งก็คือการทดลองฮอร์โมน ในที่สุดก็วิ่งไปที่ 260 ล้านดอลลาร์ การทดลองฮอร์โมนคาดว่าจะใช้เวลาประมาณแปดปี แต่ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2545 ข่าวเริ่มแพร่กระจายออกไปว่าการทดลองด้านหนึ่งซึ่งผู้หญิงได้รับฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสตินซึ่งเป็นรูปแบบสังเคราะห์ของโปรเจสเตอโรนถูกหยุดลงก่อนเวลาอันควร Nanette Santoro แพทย์ต่อมไร้ท่อระบบสืบพันธุ์ซึ่งมีความหวังสูงว่าฮอร์โมนจะเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจ บอกฉันว่าเธอกังวลมากที่รู้ว่าทำไมการศึกษาถึงหยุดลงจนแทบไม่ได้นอน “ฉันคอยปลุกสามีตอนกลางดึกเพื่อถามว่า ‘คุณคิดอย่างไร’” เธอเล่า อนิจจา สามีของเธอ ซึ่งเป็นนักทัศนมาตร แทบจะไม่สามารถอธิบายสถานการณ์ได้ชัดเจน

ซานโตโรไม่ต้องรอนาน เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม คณะกรรมการบริหาร Women’s Health Initiative ได้จัดแถลงข่าวใหญ่ในห้องบอลรูมของ National Press Club ในกรุงวอชิงตัน เพื่อประกาศทั้งการหยุดการศึกษาและผลการวิจัย หนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ผลการวิจัยจะเปิดเผยต่อสาธารณะเพื่อให้แพทย์ได้อ่าน และตีความ Jaques Rossouw นักระบาดวิทยาซึ่งดำรงตำแหน่งรักษาการผู้อำนวยการ WHI กล่าวกับสื่อมวลชนว่า การศึกษาพบทั้งผลเสียและประโยชน์ของการรักษาด้วยฮอร์โมน แต่ “ผลเสียมีมากกว่าและมากกว่าประโยชน์” Rossouw กล่าวว่าการทดลองนี้ไม่พบว่าการรับประทานฮอร์โมนช่วยป้องกันผู้หญิงจากโรคหัวใจอย่างที่หลาย ๆ คนคาดหวังไว้ ในทางตรงกันข้ามพบว่าการรักษาด้วยฮอร์โมนมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยแต่มีนัยสำคัญทางสถิติต่อเหตุการณ์เกี่ยวกับหัวใจ เส้นเลือดในสมองตีบและอุดตัน — เช่นเดียวกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งเต้านม เขาอธิบายถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งเต้านมว่า “น้อยมาก” หรือให้แม่นยำกว่านั้นคือ “น้อยกว่าหนึ่งในสิบของร้อยละ 1 ต่อปี” สำหรับผู้หญิงแต่ละคน

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปคือการใช้การสื่อสารที่ไม่ดีซึ่งจะส่งผลสะท้อนอย่างลึกซึ้งไปอีกหลายสิบปีข้างหน้า ในช่วงหลายสัปดาห์ต่อมา นักวิจัยและผู้ประกาศข่าวนำเสนอข้อมูลในลักษณะที่ก่อให้เกิดความตื่นตระหนก ในรายการ “วันนี้” แอน เคอร์รี่ได้สัมภาษณ์ซิลเวีย วาสเซอร์เธล-สโมลเลอร์ นักระบาดวิทยาซึ่งเป็นหนึ่งในหัวหน้าผู้สอบสวนของ WHI “อะไรที่ทำให้การศึกษาต่อเป็นไปไม่ได้ในทางจริยธรรม” แกงถามเธอ Wassertheil-Smoller ตอบว่า “เพื่อความปลอดภัย เราพบว่ามีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นมะเร็งเต้านม” แกงกะหรี่พูดตัวเลขที่น่าตกใจ: “และถ้าพูดให้เจาะจงมากๆ ในที่นี้ คุณพบว่าโรคหัวใจจริงๆ แล้ว ความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 29 เปอร์เซ็นต์ ความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองเพิ่มขึ้นร้อยละ 41 มันเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดลิ่มเลือดเป็นสองเท่า ความเสี่ยงมะเร็งเต้านมที่แพร่กระจายเพิ่มขึ้น 26 เปอร์เซ็นต์”

สถิติทั้งหมดนั้นแม่นยำ แต่สำหรับผู้ชมทั่วไปแล้ว สถิติเหล่านั้นยากที่จะตีความและฟังดูน่าตกใจมากกว่าที่เหมาะสมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตัวอย่างเช่น ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งเต้านมสามารถนำเสนอได้ด้วยวิธีนี้: ความเสี่ยงของผู้หญิงที่จะเป็นมะเร็งเต้านมระหว่างอายุ 50 ถึง 60 ปีอยู่ที่ประมาณ 2.33 เปอร์เซ็นต์ การเพิ่มความเสี่ยงนั้น 26 เปอร์เซ็นต์หมายถึงการยกระดับเป็น 2.94 เปอร์เซ็นต์ (ตรงกันข้าม การสูบบุหรี่เพิ่มความเสี่ยงมะเร็งถึง 2,600 เปอร์เซ็นต์) วิธีคิดอีกอย่างก็คือ สำหรับผู้หญิงทุกๆ 10,000 คนที่รับฮอร์โมน จะมีอีก 8 คนที่เป็นมะเร็งเต้านม Avrum Bluming ผู้ร่วมเขียนหนังสือ “Estrogen Matters” ในปี 2018 เน้นย้ำถึงความสำคัญของการใส่ความเสี่ยงนั้นและเรื่องอื่นๆ ในบริบท “มีรายงานความเสี่ยงของเส้นเลือดอุดตันในปอดในสตรีวัยหมดประจำเดือนที่ได้รับฮอร์โมนเอสโตรเจน” Bluming กล่าว “แต่ ‘ความเสี่ยง’ คืออะไร? ความเสี่ยงของเส้นเลือดอุดตันนั้นคล้ายกับความเสี่ยงของการรับประทานยาคุมกำเนิดหรือตั้งครรภ์”

การศึกษาได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงสิ่งที่จะถูกมองว่าเป็นข้อบกพร่องที่สำคัญ นักวิจัยของ WHI ต้องการวัดผลลัพธ์ด้านสุขภาพ — จำนวนผู้หญิงที่ต้องจบลงด้วยโรคหลอดเลือดสมอง หัวใจวาย หรือมะเร็ง — แต่โรคเหล่านั้นอาจไม่ปรากฏขึ้นจนกว่าผู้หญิงจะอายุ 70 ​​หรือ 80 ปี การศึกษาถูกกำหนดให้ดำเนินการเพียง 8½ ปี ดังนั้นพวกเขาจึงให้น้ำหนักผู้เข้าร่วมกับผู้หญิงที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป ทางเลือกดังกล่าวหมายความว่าผู้หญิงในวัย 50 ปี ซึ่งมีแนวโน้มที่จะมีสุขภาพดีขึ้นและมีอาการวัยหมดระดูมากขึ้น มีบทบาทต่ำกว่าในการศึกษานี้ ในการแถลงข่าว Rossouw เริ่มต้นด้วยการกล่าวว่าการค้นพบนี้มี “การบังคับใช้ในวงกว้าง” โดยเน้นว่าการทดลองไม่พบความแตกต่างของความเสี่ยงตามอายุ ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่นักวิจัยจะชื่นชมว่ามันผิดแค่ไหน

ช่วง “วันนี้” เป็นเพียงช่วงเวลาหนึ่งของสื่อที่ก่อให้เกิดการโจมตีจากโทรศัพท์ที่ตื่นตระหนกจากผู้หญิงไปหาหมอ แมรี่ เจน มินคิน ผู้ฝึก OB-GYN และศาสตราจารย์คลินิกที่ Yale School of Medicine บอกฉันว่าเธอเป็นโรคลมชักและหงุดหงิด เธอไม่สามารถให้ความมั่นใจแก่ผู้ป่วยของเธอได้ หากความมั่นใจเป็นไปตามลำดับ (เธอคิดว่าเป็นเช่นนั้น) เนื่องจากผลการวิจัยยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ “ฉันจำได้ว่าฉันอยู่ที่ไหนตอนที่จอห์น เคนเนดี้ถูกยิง” มินกิ้นกล่าว “ฉันจำได้ว่าฉันอยู่ที่ไหนในวันที่ 9/11 และฉันจำได้ว่าฉันอยู่ที่ไหนเมื่อการค้นพบของ WHI ออกมา วันนั้นฉันได้รับโทรศัพท์มากกว่าที่เคยได้รับมาก่อนหรือตั้งแต่นั้นมาในชีวิต” เธอเชื่อว่าเธอได้พูดคุยกับคนไข้อย่างน้อย 50 คนในวันสัมภาษณ์ “วันนี้” แต่เธอก็รู้ด้วยว่าคนไข้อีกนับไม่ถ้วนไม่สนใจที่จะโทรหา

ภายในหกเดือน ค่าสินไหมทดแทนสำหรับการรักษาด้วยฮอร์โมนลดลง 30 เปอร์เซ็นต์ และในปี 2552 ค่าสินไหมทดแทนลดลงมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ JoAnn Manson หัวหน้าแผนกเวชศาสตร์ป้องกันที่ Brigham and Women’s Hospital และเป็นหนึ่งในหัวหน้าผู้ตรวจสอบในการศึกษานี้ อธิบายผลกระทบที่เกิดขึ้นว่าเป็น “การเปลี่ยนแปลงทางทะเลที่น่าทึ่งที่สุดในการแพทย์ทางคลินิกที่ฉันเคยเห็นมา” Newsweek ระบุการตอบสนองว่า “ใกล้ตื่นตระหนก” ข้อความที่เกิดขึ้นและยังคงมีอยู่ตั้งแต่นั้นมาคือความเข้าใจที่บิดเบี้ยวของการวิจัยที่กลายเป็นคำเตือน: การบำบัดด้วยฮอร์โมนเป็นอันตรายต่อผู้หญิง

ภาพทั้งหมดของการบำบัดด้วยฮอร์โมนเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่ามีความเหมาะสมและมั่นใจมากขึ้น เมื่อผู้ป่วยบอก Stephanie Faubion ผู้อำนวยการ Mayo Clinic Center for Women’s Health ว่าพวกเขาได้ยินมาว่าฮอร์โมนนั้นอันตราย เธอมีการตอบสนองค่อนข้างสม่ำเสมอ “ฉันถอนหายใจ” Faubion บอกฉัน เธอรู้ว่าเธอมีเรื่องต้องชี้แจงอย่างจริงจัง

Faubion ซึ่งเป็นผู้อำนวยการด้านการแพทย์ของ North American Menopause Society (NAMS) ซึ่งเป็นสมาคมผู้เชี่ยวชาญด้านวัยหมดระดูกล่าวว่าคำถามแรกที่ผู้ป่วยมักถามเธอเกี่ยวกับความเสี่ยงมะเร็งเต้านม เธออธิบายว่าในการทดลอง WHI ผู้หญิงที่ได้รับฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสตินร่วมกันจะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นหลังจากได้รับฮอร์โมนเป็นเวลา 5 ปีเท่านั้น และแม้หลังจากผ่านไป 20 ปี อัตราการตายของผู้หญิงที่ได้รับฮอร์โมนเหล่านั้นก็ไม่สูงไปกว่านั้น ของกลุ่มควบคุม (นักวิจัยบางคนมีความหวังว่าการรักษาด้วยฮอร์โมนสูตรใหม่จะช่วยลดความเสี่ยงของมะเร็งเต้านม การศึกษาเชิงสังเกตที่สำคัญชิ้นหนึ่งที่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้วเสนอแนะเช่นนั้น แต่การวิจัยนั้นยังไม่มีข้อสรุป)

ประเด็นที่ใหญ่ที่สุดจากการวิจัยสองทศวรรษที่ผ่านมาคืออายุมีความสำคัญ: สำหรับผู้หญิงที่หมดประจำเดือนเร็วก่อนอายุ 45 ปี แนะนำให้ใช้ฮอร์โมนบำบัด เนื่องจากพวกเธอมีความเสี่ยงสูงต่อโรคกระดูกพรุนหากไม่ได้รับฮอร์โมนจนกว่าจะถึงช่วง อายุโดยทั่วไปของวัยหมดระดู สำหรับผู้หญิงที่มีสุขภาพดีในวัย 50 ปี เหตุการณ์ที่คุกคามชีวิต เช่น ลิ่มเลือดอุดตันหรือโรคหลอดเลือดสมองนั้นพบได้ยาก ดังนั้นความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากการรักษาด้วยฮอร์โมนจึงค่อนข้างต่ำเช่นกัน เมื่อ Manson และ Rossouw ทำการวิเคราะห์ผลการค้นพบ WHI อีกครั้ง เธอพบว่าผู้หญิงอายุต่ำกว่า 60 ปีในการทดลองไม่มีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นโรคหัวใจ

อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้เผยให้เห็นถึงความเสี่ยงที่มากขึ้นสำหรับผู้หญิงที่เริ่มการรักษาด้วยฮอร์โมนหลังจากอายุ 60 ปี การวิเคราะห์ของ Manson พบว่าผู้หญิงมีความเสี่ยงสูงเล็กน้อยต่อโรคหลอดเลือดหัวใจหากเริ่มใช้ฮอร์โมนหลังจากอายุ 60 ปี และมีความเสี่ยงสูงขึ้นอย่างมากหากเริ่มใช้หลังจากอายุ 60 ปี อายุ 70 ​​ปี เป็นไปได้ที่นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าฮอร์โมนอาจมีประสิทธิภาพสูงสุดภายในกรอบเวลาที่กำหนด ทำให้ความเป็นอยู่ที่ดีของระบบต่างๆ ที่ยังคงแข็งแรงอยู่นั้นคงอยู่ต่อไป แต่เร่งความเสียหายให้กับระบบที่เสื่อมโทรมลงแล้ว (ยังไม่มีงานวิจัยใดที่ติดตามผู้หญิงที่เริ่มอายุ 50 ปีและคงอยู่ต่อเนื่องไปจนถึงอายุ 60 ปี)

ขณะนี้นักวิจัยยังเห็นคุณค่าของการบำบัดด้วยฮอร์โมนมากขึ้น แม้ในช่วงเวลาที่มีการเปิดเผยการค้นพบของ WHI ข้อมูลแสดงให้เห็นการปรับปรุงที่ชัดเจนอย่างน้อยหนึ่งรายการซึ่งเป็นผลมาจากการรักษาด้วยฮอร์โมน: ผู้หญิงมีกระดูกหักน้อยลง 24 เปอร์เซ็นต์ ตั้งแต่นั้นมา ผลลัพธ์เชิงบวกอื่น ๆ ก็ปรากฏขึ้น ตัวอย่างเช่น อุบัติการณ์ของโรคเบาหวานพบว่าลดลง 20 เปอร์เซ็นต์ในสตรีที่ได้รับฮอร์โมน เมื่อเทียบกับผู้ที่ได้รับยาหลอก ในการทดลอง WHI ผู้หญิงที่มีการตัดมดลูก – 30 เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงอเมริกันเมื่ออายุ 60 ปี – ได้รับฮอร์โมนเอสโตรเจนเพียงอย่างเดียวเพราะไม่ต้องการฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนเพื่อป้องกันมะเร็งเยื่อบุโพรงมดลูก และกลุ่มนั้นมีปริมาณต่ำกว่าอัตราการเกิดโรคหัวใจและมะเร็งเต้านมมากกว่ากลุ่มที่ได้รับยาหลอก “อย่างไรก็ตาม” Bluming และ Carol Tavris ผู้เขียนร่วมของเขา เขียนใน “Estrogen Matters” “เรายังไม่เห็นการแถลงข่าวของ NIH ที่จัดขึ้นเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับผู้หญิงถึงประโยชน์ของเอสโตรเจน” อะไรก็ตามที่สั้นกว่านั้น พวกเขาโต้เถียง ปล่อยให้การบิดเบือนความจริงและความกลัวยังคงมีอยู่

รายงานเชิงบวกเกี่ยวกับการบำบัดด้วยฮอร์โมนสำหรับผู้หญิงในวัย 50 ปีเริ่มปรากฏขึ้นตั้งแต่ปี 2546 และไม่เคยลดลงเลย แต่การเปิดเผยเกิดขึ้นเป็นหยด ๆ โดยไม่มีเรื่องราวใดที่ได้รับการเปิดเผยหรือโมเมนตัมของการแถลงข่าว WHI ในปี 2559 แมนสันพยายามแก้ไขปัญหาในบทความของ The New England Journal of Medicine โดยออกแนวทางการแก้ไขที่ชัดเจนของการค้นพบ WHI เนื่องจากเกี่ยวข้องกับผู้หญิงในวัย 40 และ 50 ปี ตั้งแต่เธอตีพิมพ์บทความนั้น เธอรู้สึก ทัศนคติเปลี่ยนไป แต่ก็ช้าเกินไป Manson ให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนบ่อยครั้ง และเมื่อหลายปีผ่านไป และข้อมูลต่างๆ ที่สะสมมากขึ้นซึ่งบ่งชี้ว่าความเสี่ยงนั้นไม่ได้น่าตกใจเหมือนที่นำเสนอครั้งแรก คุณแทบจะติดตามความคับข้องใจที่เพิ่มขึ้นของเธอได้ในความคิดเห็นสาธารณะของเธอ “ผู้หญิงที่จะเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมกำลังถูกปฏิเสธการรักษาด้วยฮอร์โมนเพื่อรักษาอาการของพวกเขา” เธอบอกฉันในการสัมภาษณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ เธอรู้สึกผิดหวังที่แพทย์บางคนไม่ได้ให้ความช่วยเหลือแก่ผู้หญิงในวัย 50 ปี โดยพิจารณาจากการศึกษาที่อาสาสมัครมีอายุเฉลี่ย 63 ปี และการประเมินความเสี่ยงส่วนใหญ่มาจากผู้หญิงอายุ 70 ​​ปี “เรากำลังพูดถึงแพทย์หลายหมื่นคนที่ลังเลที่จะสั่งยาฮอร์โมน”

แม้จะมีข้อมูลใหม่ แพทย์ก็ยังพบว่าตัวเองตกที่นั่งลำบาก หากพวกเขาพึ่งพา WHI พวกเขาจะได้รับประโยชน์จากการทดลองมาตรฐานทองคำ แต่การทดลองที่มุ่งเน้นไปที่ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าเป็นส่วนใหญ่และอาศัยปริมาณที่สูงขึ้นและสูตรฮอร์โมนที่แตกต่างกันจากที่กำหนดบ่อยที่สุดในปัจจุบัน สูตรใหม่เลียนแบบฮอร์โมนธรรมชาติในร่างกายของผู้หญิงอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังมีวิธีการนำส่งแบบใหม่: การกินฮอร์โมนผ่านแผ่นแปะผิวหนังแทนที่จะเป็นยาเม็ด ช่วยให้ยาสามารถผ่านตับได้ ซึ่งดูเหมือนว่าจะช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดลิ่มเลือด แต่การศึกษาที่สนับสนุนความปลอดภัยของตัวเลือกใหม่ๆ พวกเขาไม่ได้รับการศึกษาในการทดลองระยะยาวแบบสุ่มและควบคุม

หลักเกณฑ์ของ NAMS เน้นย้ำว่าแพทย์ควรให้คำแนะนำเกี่ยวกับการรักษาด้วยฮอร์โมนโดยพิจารณาจากประวัติสุขภาพส่วนบุคคลและปัจจัยเสี่ยงของผู้ป่วยแต่ละราย ผู้หญิงจำนวนมากที่อายุต่ำกว่า 60 ปี หรือภายใน 10 ปีหลังจากหมดประจำเดือน มีความเสี่ยงพื้นฐานเพิ่มขึ้นสำหรับโรคเรื้อรัง เนื่องจากพวกเธอพยายามจัดการกับโรคอ้วน ความดันโลหิตสูง เบาหวาน หรือคอเลสเตอรอลสูงอยู่แล้ว ถึงกระนั้น Faubion กล่าวว่า “มีผู้หญิงไม่กี่คนที่มีข้อห้ามเด็ดขาด” หมายความว่าสำหรับพวกเธอแล้ว ฮอร์โมนจะไม่อยู่ในตาราง ความเสี่ยงสูงสุดจากการใช้ฮอร์โมนคือผู้หญิงที่เคยเป็นโรคหัวใจ มะเร็งเต้านม โรคหลอดเลือดสมองหรือลิ่มเลือด หรือผู้หญิงที่มีปัญหาสุขภาพที่สำคัญหลายกลุ่ม “สำหรับคนอื่นๆ” Faubion กล่าว “การตัดสินใจเกี่ยวข้องกับความรุนแรงของอาการ เช่นเดียวกับความชอบส่วนตัวและระดับการยอมรับความเสี่ยง”

สำหรับผู้หญิงที่มีความเสี่ยงสูง มีวิธีบรรเทาอาการอื่น ๆ อยู่: paroxetine ตัวยับยั้งการเก็บ serotonin reuptake แบบเลือกได้รับการอนุมัติสำหรับการบรรเทาอาการร้อนวูบวาบแม้ว่าจะไม่ได้ผลเท่าการรักษาด้วยฮอร์โมน การบำบัดด้วยความรู้ความเข้าใจและพฤติกรรมได้รับการแสดงเพื่อช่วยให้ผู้หญิงรู้สึกร้อนวูบวาบมากน้อยเพียงใด แพทย์ที่รักษาอาการวัยหมดระดูกำลังรอการทบทวนยาขององค์การอาหารและยาเพื่อขออนุมัติในเดือนนี้: ยาที่ไม่ใช่ฮอร์โมนที่จะกำหนดเป้าหมายที่ซับซ้อนของเซลล์ประสาทที่คิดว่าเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นให้เกิดอาการร้อนวูบวาบ

การสนทนาเกี่ยวกับความเสี่ยงและประโยชน์ของการรักษาต่างๆ เหล่านี้มักต้องใช้เวลามากกว่าช่วง 15 นาทีปกติที่ประกันสุขภาพจะคืนเงินสำหรับการไปพบแพทย์ตามปกติ “ถ้าฉันไม่ได้นั่งเก้าอี้ของตัวเอง ฉันคงถูกเรียกไปทำงานเพราะไม่ทำสิ่งที่ทำเงินได้มากกว่า เช่น ทำคลอดลูกและทำเด็กหลอดแก้ว” ซานโตโรซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าแผนกสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยาที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดสคูลกล่าว ของการแพทย์ซึ่งมักใช้เวลากับกรณีที่ซับซ้อนของสตรีวัยหมดระดู “โดยทั่วไปแล้วเวชศาสตร์ครอบครัวไม่ต้องการจัดการกับเรื่องนี้ เพราะใครอยากจะพูดคุยกับใครซักคนเป็นเวลา 45 นาทีเกี่ยวกับความเสี่ยงและประโยชน์ของการบำบัดด้วยฮอร์โมน เพราะมันละเอียดและซับซ้อน” บางส่วนของบทสนทนาเหล่านั้นนำมาซึ่งการอธิบายว่าฮอร์โมนไม่ใช่ยารักษาทั้งหมด

แพทย์จำนวนมากเกินไปไม่พร้อมที่จะแยกวิเคราะห์ข้อดีและข้อเสียที่ซับซ้อนเหล่านี้ แม้ว่าพวกเขาจะต้องการก็ตาม โรงเรียนแพทย์เพื่อตอบสนองต่อ WHI ได้ละทิ้งการศึกษาในวัยหมดระดูอย่างรวดเร็ว “ไม่มีการรักษาใดที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจว่าไม่มีอะไรจะสอน” Minkin, the Yale OB-GYN กล่าว ประมาณครึ่งหนึ่งของนรีแพทย์ที่ฝึกหัดทั้งหมดมีอายุต่ำกว่า 50 ปี ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเริ่มต้นที่พักอาศัยหลังจากการเผยแพร่การทดลองของ WHI และอาจไม่เคยได้รับการศึกษาที่มีความหมายเกี่ยวกับวัยหมดระดู Audrey Buxbaum สูตินรีแพทย์อายุ 60 ปีที่ทำงานในนิวยอร์กกล่าวว่า “เมื่อคู่ที่อายุน้อยกว่าของฉันเห็นผู้ป่วยที่มีอาการวัยหมดระดู พวกเขาส่งต่อพวกเขามาหาฉัน” Buxbaum เช่นเดียวกับแพทย์จำนวนมากที่อายุมากกว่า 50 ปี กำหนดการรักษาด้วยฮอร์โมนวัยหมดระดูก่อน WHI และไม่เคยหยุด

การศึกษาเกี่ยวกับช่วงชีวิตที่ส่งผลกระทบต่อประชากรครึ่งหนึ่งของโลกยังคงถูกมองข้ามอย่างมากในโรงเรียนแพทย์ การสำรวจในปี 2560 ที่ส่งไปยังผู้อยู่อาศัยทั่วประเทศพบว่า 20 เปอร์เซ็นต์ของพวกเขาไม่เคยได้ยินการบรรยายเรื่องวัยหมดระดูแม้แต่ครั้งเดียว และหนึ่งในสามของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขาจะไม่สั่งการรักษาด้วยฮอร์โมนให้กับผู้หญิงที่มีอาการ แม้ว่าเธอจะไม่มีก็ตาม เงื่อนไขทางการแพทย์ที่ชัดเจนซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงในการทำเช่นนั้น “ฉันเคยถามลูกสาวเมื่อ 2-3 ปีที่แล้ว ตอนที่เธอกำลังอ่านหนังสือเพื่อสอบบอร์ด และใครก็ตามที่เป็นคนเขียนคำถามในกระดาน คำตอบคือไม่เคย ‘ให้ฮอร์โมนแก่พวกเขา’” ซานโตโรกล่าว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีความก้าวหน้าบางอย่าง: มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียได้จัดตั้งคลินิกวัยหมดระดู และตอนนี้ จอห์น ฮอปกิ้นส์ ได้เปิดสอนหลักสูตรสองปีสำหรับนักศึกษาแพทย์

ฉันไม่รู้ทั้งหมดนี้เมื่อฉันไปพบสูตินรีแพทย์ของฉัน ฉันรู้แต่สิ่งที่เพื่อนบอก และการบำบัดด้วยฮอร์โมนก็เป็นทางเลือกหนึ่ง การพบกันครั้งนี้เป็นครั้งที่สองของฉันกับสูตินรีแพทย์คนนี้ ผู้หญิงที่ทำให้ฉันดูเก๋ เป็นมืออาชีพ และรีบร้อน ซึ่งเป็นสิ่งที่คาดหวังได้ เพราะเธอเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มดูแลสุขภาพขนาดใหญ่ ซึ่งทำให้คุณคิดว่า คุณยอมตายจากอะไรก็ตามที่ทำให้คุณป่วยมากกว่าพยายามสำรวจแผนผังโทรศัพท์ของมันอีกครั้ง บางสิ่งบางอย่างเกี่ยวกับการประชุมที่รวดเร็ว — การสบตาที่ไม่บ่อยนัก — ทำให้ฉันลังเลก่อนที่จะพูดถึงความกังวลของฉัน: พวกเขารู้สึกขี้แงและไม่เหมาะสมด้วยซ้ำ แต่ฉันปลอมแปลง ฉันมีอาการร้อนวูบวาบ ฉันบอกเธอว่า ไม่ใช่ตลอดเวลา แต่ก็พอที่จะทำให้ฉันรำคาญใจได้ ฉันมีข้อกังวลอื่น ๆ แต่เนื่องจากปัญหาด้านความจำทำให้ฉันหนักใจที่สุด ฉันจึงพูดถึงเรื่องนั้นในลำดับถัดไป “แต่นั่นอาจเป็นเพียงการแก่ชราตามปกติ” เธอกล่าว เธอหยุดและจ้องมาทางผมอย่างสงสัย “เรากำหนดฮอร์โมนสำหรับอาการที่สำคัญเท่านั้น” เธอบอกฉัน ฉันรู้สึกถูกปฏิเสธ ตกใจที่บทสนทนาดูเหมือนจะจบลงอย่างรวดเร็ว และฉันก็เดาใจตัวเองเป็นครั้งที่สอง อาการของฉันเป็น “สำคัญ” หรือไม่? ตามนิยามของใคร?

แนวทางของ NAMS แนะนำว่าประโยชน์ของการรักษาด้วยฮอร์โมนมีมากกว่าความเสี่ยงสำหรับผู้หญิงอายุต่ำกว่า 60 ปี ที่มีอาการร้อนวูบวาบ “น่ารำคาญ” และไม่มีข้อห้าม เมื่อฉันออกจากที่ทำงานของแพทย์ (โดยไม่มีใบสั่งยา) ฉันใช้เวลามากมายในการคิดว่าอาการของฉันเป็นปัญหามากพอที่จะรับความเสี่ยงเพิ่มเติมหรือไม่ ไม่ว่าจะเล็กน้อยเพียงใด ในแง่หนึ่ง ฉันมีน้ำหนักที่แข็งแรงและกระฉับกระเฉง มีความเสี่ยงต่ำต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด ในทางกลับกัน เนื่องจากประวัติครอบครัวและปัจจัยอื่นๆ ฉันจึงมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นมะเร็งเต้านมมากกว่าเพื่อนวัยเดียวกันหลายคน ฉันรู้สึกติดขัดระหว่างคำสัญญาและใช่ ความเสี่ยงของการบำบัดด้วยฮอร์โมน ช่องว่างที่เหลืออยู่ในความรู้ของเรา และความเกลียดชังของฉันเอง เป็นเรื่องปกติหากไร้เหตุผล ที่จะเริ่มต้นระบบการรักษาทางการแพทย์แบบใหม่ที่ยั่งยืนไม่มีกำหนด

วัยหมดระดูอาจเป็นช่วงเวลาที่ผู้หญิงรู้สึกว่าสามารถควบคุมร่างกายของเราได้สูงสุด และสุดท้ายก็เป็นอิสระจากความเสี่ยงที่จะถูกบังคับให้ตั้งครรภ์โดยไม่พึงประสงค์ และสำหรับผู้หญิงหลายคน วัยหมดระดูกลายเป็นการต่อสู้ครั้งใหม่ในการควบคุมร่างกายของเรา ไม่ใช่เพราะกฎหมายหรือศาสนา แต่เป็นเพราะการขาดความรู้ในส่วนของเรา และในส่วนของแพทย์ของเราด้วย วัยหมดระดูไม่ได้เป็นเพียงช่วงใหม่ของชีวิตเท่านั้น แต่ยังเป็นสภาวะแห่งความสับสนอีกด้วย ในช่วงเวลาที่เรามีสิทธิ์ที่จะรู้สึกช่ำชอง ผู้หญิงถูกผลักดันให้เข้ามามีบทบาทเป็นนักสืบมือใหม่หรือที่แย่กว่านั้นคือ นักสืบทางการแพทย์ ที่ต้องรับผิดชอบในการแก้ปัญหาของเราเอง

แม้กระทั่งผู้หญิงที่มีไหวพริบที่สุดที่ฉันรู้จัก คนประเภทที่คุณโทรหาเมื่อคุณต้องการบางอย่างที่เสร็จอย่างรวดเร็วและดี ก็ยังบรรยายตัวเองว่า “งุนงง” กับช่วงชีวิตนี้ของพวกเธอ ผลสำรวจระดับชาติเมื่อเร็วๆ นี้พบว่า 35 เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงวัยหมดระดูรายงานว่ามีอาการตั้งแต่ 4 อาการขึ้นไป แต่มีเพียง 44 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่บอกว่าได้ปรึกษาอาการกับแพทย์ ผู้หญิงมักรู้สึกกระอักกระอ่วนใจในการเริ่มบทสนทนาเหล่านั้น และอาจไม่ได้ระบุว่าอาการของตนเป็นวัยหมดระดูด้วยซ้ำ Rachel Rubin ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพทางเพศและผู้ช่วยศาสตราจารย์คลินิกด้านระบบทางเดินปัสสาวะของมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์กล่าวว่า “วัยหมดประจำเดือนเป็นการประชาสัมพันธ์ที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของจักรวาล เพราะไม่ใช่แค่อาการร้อนวูบวาบและเหงื่อออกตอนกลางคืน” “กี่ครั้งแล้วที่ผู้หญิงอายุ 56 ปีมาหาฉันที่บอกว่าโอ้ใช่ ฉันไม่มีอาการร้อนวูบวาบและเหงื่อออกตอนกลางคืน แต่ฉันมีภาวะซึมเศร้าและโรคกระดูกพรุน ความใคร่ต่ำและความเจ็บปวดจากเซ็กส์? ทั้งหมดนี้อาจเป็นอาการของวัยหมดระดู” ในโลกอุดมคติ รูบินกล่าวว่า สูตินรีแพทย์ อายุรแพทย์ และอายุรแพทย์ระบบทางเดินปัสสาวะจำนวนมากขึ้นจะตรวจสอบรายการอาการทางฮอร์โมนกับผู้ป่วยวัยกลางคน แทนที่จะรอดูว่าผู้หญิงเหล่านั้นมีความรู้และปัจจัยที่จะเลี้ยงดูพวกเขาด้วยตัวเองหรือไม่

การทดลอง WHI วัดผลลัพธ์ที่รุนแรงและคุกคามชีวิตมากที่สุด: มะเร็งเต้านม โรคหัวใจ โรคหลอดเลือดสมองและลิ่มเลือดอุดตัน และอื่นๆ แต่สำหรับผู้หญิงที่ผมร่วงอย่างต่อเนื่อง มีอาการปวดข้อ ผู้ที่รู้ตัวว่ากลิ่นของเธอเปลี่ยนไป (และไม่ใช่ในทางที่ดีขึ้น) หรือผู้ที่รู้สึกหดหู่หรือเหนื่อยล้า — สำหรับผู้หญิงหลายคนเหล่านี้ ประโยชน์ที่ได้รับจากการรับประทานฮอร์โมน การมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นในแต่ละวัน อาจคุ้มค่ากับการเผชิญกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการรักษาด้วยฮอร์โมน แม้หลังจากอายุ 60 ปี แม้แต่ผู้หญิงอย่างฉันที่มีอาการไม่รุนแรงแต่มีความเสี่ยงต่ำ ฮอร์โมนก็สมเหตุสมผล . “ฉันไม่ได้บอกว่าผู้หญิงทุกคนต้องการฮอร์โมน” รูบินกล่าว “แต่ฉันเชื่อมั่นในร่างกายของคุณมาก คุณเลือกเอง”

บทสนทนาเกี่ยวกับวัยหมดระดูขาดภาษาที่จะช่วยเราเลือกสิ่งเหล่านี้ ผู้หญิงบางคนแล่นเข้าสู่ความเป็นแม่อย่างมีความสุข แต่มีคำศัพท์หนึ่งสำหรับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าขั้นรุนแรงที่ผู้หญิงคนอื่นๆ ต้องเผชิญหลังคลอดบุตร นั่นคือภาวะซึมเศร้าหลังคลอด ผู้หญิงบางคนมีประจำเดือนทุกเดือนโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ คนอื่น ๆ ประสบกับการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่ขัดขวางการทำงานประจำวันของพวกเขา ทุกข์ทรมานจากสิ่งที่เราเรียกว่ากลุ่มอาการก่อนมีประจำเดือน (PMS) หรือในกรณีที่ร้ายแรงกว่านั้นคือความผิดปกติทางอารมณ์ก่อนมีประจำเดือน ผู้หญิงส่วนใหญ่ไม่มีอาการใด ๆ ทั้งสิ้นเมื่อเข้าสู่วัยหมดระดู คนอื่น ๆ ประสบกับปัญหาระบบเกือบพัง มีหมอกในสมอง อาการร้อนวูบวาบซ้ำ ๆ และความอ่อนเพลีย คนอื่นรู้สึกแตกต่างมากพอที่จะรู้ว่าพวกเขาไม่ชอบสิ่งที่พวกเขารู้สึก แต่พวกเขาแทบจะไร้ความสามารถ วัยหมดประจำเดือน – คำว่าถุง – ใหญ่เกินไป

อาการไม่มีอาการเกี่ยวข้องกับวัยหมดระดูมากกว่าอาการร้อนวูบวาบ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่มักถูกลดทอนให้เป็นเรื่องขบขัน — หญิงวัยกลางคนโบกพัดอย่างโกรธจัดที่หน้าของเธอและขว้างก้อนน้ำแข็งลงมาที่เสื้อของเธอ ผู้หญิงเจ็ดสิบถึงร้อยละ 80 มีอาการร้อนวูบวาบ แต่นักวิจัยก็เกือบจะลึกลับพอๆ กับผู้หญิงที่ประสบกับอาการเหล่านี้ ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าเรายังต้องเรียนรู้เกี่ยวกับชีววิทยาของวัยหมดระดูอีกมากน้อยเพียงใด ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามค้นหาว่าอาการร้อนวูบวาบเป็นเพียงอาการหนึ่งหรือว่าทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ในร่างกายหรือไม่

น่าแปลกที่ความร้อนที่แผดเผาที่ผู้หญิงรู้สึกคำรามภายในนั้นไม่ได้สะท้อนให้เห็นในอุณหภูมิแกนกลางของร่างกายที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญแต่อย่างใด อาการร้อนวูบวาบเกิดขึ้นที่ไฮโปทาลามัส ซึ่งเป็นพื้นที่ของสมองที่อุดมไปด้วยตัวรับฮอร์โมนเอสโตรเจน ซึ่งมีความสำคัญต่อวงจรการสืบพันธุ์และยังทำหน้าที่เป็นเทอร์โมสตัทอีกด้วย เมื่อปราศจากฮอร์โมนเอสโตรเจน เทอร์โมสตัทของมันก็ว่องไว ไฮโปทาลามัสจึงมีแนวโน้มที่จะอ่านค่าอุณหภูมิแกนกลางของร่างกายผิดเพิ่มขึ้นเล็กน้อยว่าร้อนเกินไป กระตุ้นให้เหงื่อออกและหลอดเลือดขยายตัวอย่างกว้างขวางเพื่อพยายามทำให้ร่างกายเย็นลง นอกจากนี้ยังทำให้อุณหภูมิบนผิวหนังสูงขึ้น ผู้หญิงบางคนมีอาการผิดปกติเหล่านี้วันละครั้ง บางคน 10 ครั้งหรือมากกว่านั้น โดยแต่ละครั้งจะนานตั้งแต่วินาทีถึงห้านาที โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้หญิงจะประสบกับสิ่งเหล่านี้เป็นเวลา 7-10 ปี

อาการร้อนวูบวาบอาจส่งผลต่อสุขภาพของผู้หญิงอย่างไร เป็นหนึ่งในคำถามหลักที่ Rebecca Thurston ผู้อำนวยการของ Women’s Biobehavioral Health Laboratory แห่งมหาวิทยาลัย Pittsburgh พยายามหาคำตอบ Thurston ช่วยเป็นผู้นำการศึกษาที่ติดตามกลุ่มผู้หญิง 3,000 คนในช่วง 22 ปี และพบว่าประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ของพวกเธอเป็นอาการที่เธอเรียกว่า superflashers: อาการร้อนวูบวาบของพวกเธอเริ่มขึ้นนานก่อนที่ประจำเดือนจะมาไม่ปกติ และผู้หญิงยังคงประสบกับสิ่งเหล่านี้นานถึง นานถึง 14 ปี ล้มล้างความคิดที่ว่าสำหรับผู้หญิงส่วนใหญ่ อาการร้อนวูบวาบเป็นสิ่งที่น่ารำคาญใจแต่อยู่ได้ไม่นาน จากกลุ่มเชื้อชาติและชาติพันธุ์ทั้งห้ากลุ่มที่ Thurston ทำการศึกษา พบว่าผู้หญิงผิวดำมีอาการร้อนวูบวาบมากที่สุด รู้สึกว่าพวกเธอน่ารำคาญที่สุด และทนกับอาการเหล่านี้ได้นานที่สุด นอกจากเรื่องเชื้อชาติแล้ว สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมที่ต่ำมีความสัมพันธ์กับระยะเวลาของอาการร้อนวูบวาบของผู้หญิง ซึ่งบ่งชี้ว่าสภาพชีวิตแม้ในปีต่อมา อาจส่งผลต่อการจัดการร่างกายในช่วงวัยหมดระดู ผู้หญิงที่ถูกล่วงละเมิดในวัยเด็กมีแนวโน้มที่จะรายงานเหงื่อออกตอนกลางคืนและร้อนวูบวาบมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์

อาการเหล่านี้อาจส่งสัญญาณอันตรายนอกเหนือจากผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของผู้หญิงหรือไม่? ในปี 2559 Thurston ตีพิมพ์ผลการศึกษาในวารสาร Stroke แสดงให้เห็นว่าผู้หญิงที่มีอาการร้อนวูบวาบอย่างน้อย 4 ครั้งต่อวัน มีแนวโน้มที่จะมีสัญญาณของโรคหัวใจและหลอดเลือดมากขึ้น ความเชื่อมโยงนั้นแข็งแกร่งกว่าความสัมพันธ์ระหว่างความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจและโรคอ้วน หรือความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจและความดันโลหิตสูง “เราไม่รู้ว่ามันเป็นสาเหตุ” Thurston เตือน “หรือไปในทิศทางใด เราต้องการการวิจัยเพิ่มเติม” อาจมีผู้หญิงบางคนที่อาการร้อนวูบวาบเร่งให้เกิดอันตรายทางร่างกาย และบางคนก็ไม่เป็นเช่นนั้น Thurston บอกฉัน อย่างน้อยที่สุด เธอกล่าวว่า รายงานอาการร้อนวูบวาบอย่างรุนแรงและบ่อยครั้งควรให้แพทย์ตรวจสุขภาพหัวใจของผู้หญิงอย่างใกล้ชิดมากขึ้น

ในขณะที่ Thurston กำลังพยายามหาผลกระทบของอาการร้อนวูบวาบต่อสุขภาพของหลอดเลือด Pauline Maki ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ชิคาโก กำลังสร้างความสัมพันธ์ระหว่างอาการร้อนวูบวาบกับการเปลี่ยนแปลงทางความคิดเล็กน้อยในช่วงวัยหมดประจำเดือน Maki พบความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างจำนวนอาการร้อนวูบวาบของผู้หญิงกับประสิทธิภาพการจำของเธอแล้ว Maki และ Thurston สงสัยว่าพวกเขาจะสามารถตรวจจับการแสดงทางกายภาพของความสัมพันธ์นั้นในสมองได้หรือไม่ พวกเขาเริ่มดำเนินการวิจัยซึ่งตีพิมพ์เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ซึ่งพบความสัมพันธ์อย่างมากระหว่างจำนวนอาการร้อนวูบวาบที่ผู้หญิงมีระหว่างการนอนหลับกับสัญญาณของความเสียหายต่อเส้นเลือดเล็กๆ ของสมอง ที่ห้องทดลองในพิตส์เบิร์ก ซึ่งมีเครื่อง MRI ที่ทรงพลังที่สุดในโลก Thurston แสดงให้ฉันเห็นภาพของสมองที่มีรอยโรคเล็กๆ แสดงเป็นจุดสีขาว ไม่มีตัวตนเหมือนผีในการสแกน เธอกล่าวว่าทั้งจำนวนและตำแหน่งของพวกเขานั้นแตกต่างกันในผู้หญิงที่มีอาการร้อนวูบวาบจำนวนมาก แต่ไม่ว่าอาการร้อนวูบวาบจะก่อให้เกิดความเสียหายหรือการเปลี่ยนแปลงของหลอดเลือดสมองที่ทำให้เกิดอาการร้อนวูบวาบ เธอไม่สามารถพูดได้

ประมาณร้อยละ 20 ของผู้หญิงประสบกับภาวะการรับรู้ที่ลดลงในช่วงก่อนหมดประจำเดือนและในปีแรกหลังวัยหมดระดู โดยส่วนใหญ่อยู่ในขอบเขตของการเรียนรู้ด้วยคำพูด การได้รับและการสังเคราะห์ข้อมูลใหม่ แต่กลไกของการลดลงนั้นแตกต่างกันไป เมื่อระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนลดลง พื้นที่ของสมองที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้ด้วยวาจาจะรับคนอื่นมาสนับสนุนการทำงานของมัน เป็นไปได้ว่าช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงนี้ เมื่อสมองกำลังสร้างเส้นทางใหม่ จะทำให้เกิดภาวะการรับรู้ที่ลดลงซึ่งผู้หญิงบางคนประสบ ส่วนใหญ่จะมีอายุสั้น เป็นอาการสับสนทางระบบประสาทชั่วคราว Lisa Mosconi กล่าวว่า สสารสีเทาของผู้หญิง ซึ่งเป็นเซลล์ที่ประมวลผลข้อมูล ดูเหมือนจะลดขนาดลงก่อนที่จะคงที่ในผู้หญิงส่วนใหญ่ รองศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาที่ Weill Cornell Medicine และผู้อำนวยการ Women’s Brain Initiative เธอเปรียบเทียบกระบวนการที่สมองต้องเผชิญในช่วงหลายปีที่ผ่านมาของการเปลี่ยนแปลงเป็น “การเปลี่ยนแปลง” แต่รอยโรคในสมองเล็กๆ ที่ Thurston และ Maki ตรวจพบนั้นไม่สามารถแก้ไขได้ – รอยโรคในสมองยังคงอยู่และมีส่วนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เป็นเวลาหลายปี เพื่อเพิ่มความเสี่ยงในการลดลงของความรู้ความเข้าใจและภาวะสมองเสื่อม

ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา การทดลองแบบสุ่มและควบคุม 4 ฉบับพบว่าการรับประทานฮอร์โมนเอสโตรเจนไม่มีผลต่อประสิทธิภาพการรับรู้ แต่งานวิจัยทั้ง 4 ชิ้นนี้ Maki ชี้ว่าไม่ได้เจาะจงไปที่ผู้หญิงที่มีอาการร้อนวูบวาบระดับปานกลางถึงรุนแรง เธอเชื่อว่านั่นอาจเป็นปัจจัยสำคัญ: รักษาอาการร้อนวูบวาบด้วยฮอร์โมนเอสโตรเจน Maki ตั้งทฤษฎี และนักวิจัยอาจเห็นว่าสุขภาพการรับรู้ดีขึ้น ในการทดลองเล็ก ๆ ครั้งหนึ่ง Maki ทำการศึกษากับผู้หญิงประมาณ 36 คน ซึ่งทั้งหมดมีอาการร้อนวูบวาบระดับปานกลางถึงรุนแรง ครึ่งหนึ่งของกลุ่มได้รับขั้นตอนการดมยาสลบที่ช่วยลดอาการร้อนวูบวาบ และอีกครึ่งหนึ่งได้รับการรักษาด้วยยาหลอก เธอวัดการทำงานของการรับรู้ของทั้งสองกลุ่มก่อนการรักษาและหลังจากนั้นสามเดือน และพบว่าเมื่ออาการร้อนวูบวาบดีขึ้น ความจำก็ดีขึ้น การทดลองมีขนาดเล็ก แต่ “การสร้างสมมติฐาน” เธอกล่าว

แม้จะปรับให้ผู้หญิงมีอายุยืนยาวขึ้น โรคอัลไซเมอร์ก็ยังพบได้บ่อยในผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย ซึ่งเป็นหนึ่งในความแตกต่างของสุขภาพสมองที่ทำให้นักวิจัยสงสัยเกี่ยวกับบทบาทของฮอร์โมนเอสโตรเจนและการบำบัดด้วยฮอร์โมนที่อาจส่งผลต่อการลดลงของความรู้ความเข้าใจ . แต่การวิจัยเกี่ยวกับการบำบัดด้วยฮอร์โมนและโรคอัลไซเมอร์ได้พิสูจน์แล้วว่ายังไม่สามารถสรุปได้

ไม่ว่าการวิจัยที่มีอยู่เกี่ยวกับฮอร์โมนและสมองจะมุ่งเน้นไปที่สตรีวัยหมดประจำเดือน ซึ่งหมายความว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ในตอนนี้ว่าสตรีวัยใกล้หมดประจำเดือนจะได้รับประโยชน์จากการรับประทานฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรนในช่วงที่การทำงานของการรับรู้ลดลงชั่วคราวหรือไม่ Maki กล่าวว่า “ยังไม่มีการทดลองแบบสุ่มตัวอย่างเพียงครั้งเดียวสำหรับการรักษาด้วยฮอร์โมนสำหรับผู้หญิงในวัยหมดระดู” “ร้ายแรงใช่ไหม”

สิ่งที่ไม่ชัดเจนเช่นกัน Thurston กล่าวว่าปรากฏการณ์ต่างๆ ของการเปลี่ยนแปลงทางความคิดในช่วงวัยหมดระดู – ความพ่ายแพ้ชั่วคราวที่แก้ไข ความก้าวหน้าของอัลไซเมอร์ในสตรีที่มีความเสี่ยงทางพันธุกรรมสูงและการโจมตีของเครื่องหมายของโรคหลอดเลือดสมองขนาดเล็ก – โต้ตอบหรือสะท้อนกลับ ซึ่งกันและกัน “เราไม่ได้ติดตามผู้หญิงมานานพอที่จะรู้” Thurston กล่าว ผู้ซึ่งเชื่อว่าการดูแลวัยหมดระดูเริ่มต้นและจบลงด้วยคำสั่งที่สำคัญเพียงข้อเดียว: “เราต้องการการวิจัยเพิ่มเติม”

ในความว่างเปล่าของข้อมูล อุตสาหกรรมสุขภาพวัยหมดประจำเดือนจำนวนมากได้พัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ Faubion ปฏิเสธโดยส่วนใหญ่เป็น “โลชั่นและยา” แต่ก็มีบริษัทใหม่ๆ เข้าสู่ตลาดเพื่อให้การรักษาที่ได้รับการอนุมัติจาก FDA รวมถึงการบำบัดด้วยฮอร์โมน Midi Health ให้การเข้าถึงแบบเห็นหน้ากันแบบเสมือนจริงสำหรับแพทย์และผู้ปฏิบัติงานด้านพยาบาลที่ผ่านการฝึกอบรมวัยหมดระดู ซึ่งสามารถสั่งจ่ายฮอร์โมนที่ประกันบางประเภทจะครอบคลุม ไซต์อื่น ๆ เช่น Evernow และ Alloy ขายใบสั่งยาให้กับผู้ป่วยโดยตรง (Maki ทำหน้าที่ในคณะกรรมการที่ปรึกษาทางการแพทย์ของทั้ง Midi และ Alloy)

ในเว็บไซต์ของ Alloy ผู้หญิงคนหนึ่งตอบคำถามเกี่ยวกับอาการ ครอบครัว และประวัติทางการแพทย์ของเธอ และอัลกอริทึมของบริษัทจะแนะนำใบสั่งยา (หรือไม่) แพทย์ผู้สั่งจ่ายยาจะตรวจสอบกรณีและตอบคำถามทางข้อความหรือโทรศัพท์ และหากผู้หญิงตัดสินใจสั่งยาให้เสร็จสิ้น เธอก็จะสามารถเข้าถึงแพทย์ผู้สั่งจ่ายยาทางข้อความได้ตราบเท่าที่ใบสั่งยายังมีผลอยู่

Alloy มีกลุ่มสนับสนุนทางออนไลน์ที่ผู้หญิงซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีภูมิหลังทางเศรษฐกิจและสังคมที่แตกต่างกันมักจะระบาย — เกี่ยวกับความยากลำบากสำหรับพวกเธอในการหาทางบรรเทาทุกข์ พวกเธอยังคงทนทุกข์มากเพียงใด หรือพวกเธอยังคงบอบช้ำเพียงใดจากการขาดความเห็นอกเห็นใจ ขอความช่วยเหลือสำหรับอาการที่น่าวิตก ในการโทรหนึ่งครั้งในเดือนกรกฎาคม หญิงวัยกลางคนเล่าว่าช่องคลอดแห้งอย่างรุนแรง “ตอนที่ฉันเดินหรือพยายามออกกำลังกาย ฉันจะเจ็บปวดมาก” เธอกล่าว “แค่ขยับก็เจ็บแล้ว” เธอพยายามที่จะซื้อครีมเอสตราไดออลในช่องคลอด ซึ่งเป็นวิธีการรักษาที่มีความเสี่ยงต่ำมากสำหรับโรคระบบทางเดินปัสสาวะ เธอบอกว่ามันขาดแคลนในเมืองเล็กๆ ของเธอ จนกระทั่งเธอได้พบกับ Alloy เธอก็พึ่งครีมต้านแบคทีเรียเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดที่เธอรู้สึก

เห็นได้ชัดว่าพื้นที่ดังกล่าวเป็นพื้นที่ที่ไม่มีการตัดสิน ซึ่งเป็นสถานที่ที่ผู้หญิงสามารถพูดคุยเกี่ยวกับความรู้สึกส่วนตัวเกี่ยวกับความเสี่ยงและประโยชน์ของการใช้ฮอร์โมน ในการประชุมครั้งหนึ่ง ผู้หญิงคนหนึ่งบอกว่าเธอเข้ารับการบำบัดด้วยฮอร์โมน ซึ่งเธอบอกว่า “เปลี่ยนชีวิตของฉัน” ในช่วงวัยหมดประจำเดือน แต่เธอและน้องสาวต่างก็กังวลเรื่องการตรวจแมมโมแกรมในเวลาเดียวกัน พี่สาวของเธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมและต้องตัดต่อมน้ำเหลืองออก ผู้หญิงที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค hyperplasia ผิดปกติ ซึ่งไม่ใช่มะเร็ง แต่ถือเป็นสารตั้งต้นที่ทำให้ผู้หญิงมีความเสี่ยงสูง หลักเกณฑ์ของ NAMS ไม่ได้ระบุว่าการรักษาด้วยฮอร์โมนมีข้อห้ามสำหรับผู้หญิงที่มีความเสี่ยงสูงต่อมะเร็งเต้านม ปล่อยให้ขึ้นอยู่กับผู้หญิงและแพทย์ของเธอในการตัดสินใจ “สูตินรีเวชคนใหม่ของฉันและเอกสารเกี่ยวกับมะเร็งของฉันจะไม่ทำให้ฉันได้รับฮอร์โมน” ผู้หญิงคนนั้นกล่าว เธอซื้อมันจาก Alloy แทน

ในที่ประชุมไม่มีใครซักถามการตัดสินใจของผู้หญิงที่ขัดกับคำแนะนำของแพทย์สองคน ฉันพูดถึงกรณีนี้กับ Faubion “สำหรับฉันแล้ว ดูเหมือนว่าเธอรู้สึกว่าหมอไม่ได้ยินเธอและต้องไปที่อื่น” เธอกล่าว Faubion บอกฉันว่าในบางสถานการณ์ ผู้หญิงที่มีความเสี่ยงสูงซึ่งได้รับข้อมูลครบถ้วนเกี่ยวกับความเสี่ยงแต่มีอาการสาหัสอาจตัดสินใจเลือกใช้ฮอร์โมนอย่างสมเหตุสมผล แต่เธอกล่าวว่า การตัดสินใจเหล่านั้นจำเป็นต้องอาศัยการพูดคุยอย่างรอบคอบและรอบคอบกับผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพ และเธอสงสัยว่า Alloy และผู้ให้บริการออนไลน์รายอื่นๆ ถูกตั้งค่าให้อนุญาตหรือไม่ แอนน์ ฟูเลนไวเดอร์ หนึ่งในผู้ก่อตั้ง Alloy กล่าวว่าผู้ป่วยในกลุ่มสนับสนุนไม่ได้เปิดเผยประวัติทางการแพทย์ทั้งหมดของเธอเมื่อขอใบสั่งยา หลังจากนั้นก็สว่างขึ้น

ขณะที่ฉันชั่งน้ำหนักทางเลือกของตัวเอง บางครั้งฉันก็ขอคำแนะนำจากแพทย์ที่ฉันสัมภาษณ์ทันที สำหรับผู้หญิงที่อยู่ในวัยหมดประจำเดือนซึ่งยังคงมีความเสี่ยงต่อการตั้งครรภ์ ฉันได้เรียนรู้ว่าการคุมกำเนิดในขนาดต่ำสามารถ “แก้ปัญหาได้” โดยไปกดส่วนสำคัญของระบบสืบพันธุ์และให้ฮอร์โมนในปริมาณที่สม่ำเสมอขึ้น อีกทางเลือกหนึ่งคือห่วงอนามัย (IUD) เพื่อคุมกำเนิดพร้อมกับแผ่นแปะเอสโตรเจนขนาดต่ำ ซึ่งมีประสิทธิภาพน้อยกว่ายาคุมกำเนิดขนาดต่ำ ดังนั้นจึงคิดว่าปลอดภัยกว่า “มีอุปกรณ์มากเกินไป” ฉันบอก Rachel Rubin ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพทางเพศเมื่อเธอแนะนำ “นี่คือเหตุผลที่ฉันไม่เล่นสกี” ฉันมักจะคิดถึงข้อมูลเชิงลึกที่ Santoro บอกว่าเธอมีให้กับคนไข้ของเธอ (โดยเฉพาะผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 60 ปีและมีสุขภาพที่ดี): หากคุณมีอาการใดๆ

ในเดือนพฤศจิกายน ฉันเริ่มใช้ยาคุมกำเนิดขนาดต่ำ ฉันมั่นใจและคนใกล้ชิดเชื่อว่าสมองของฉันปราศจากความผิดพลาดมากขึ้น ฉันไม่มีอาการร้อนวูบวาบ สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดสำหรับฉัน (และอาจเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้การรับรู้ดีขึ้น): การนอนหลับของฉันดีขึ้น ฉันไม่เคยแม้แต่จะเล่าถึงคุณภาพการนอนหลับที่ไม่ดีของฉันกับสูตินรีแพทย์ เมื่อพิจารณาจากระยะเวลาที่คุยกัน แต่ฉันสันนิษฐานว่ามันเป็นผลมาจากความเครียด อายุ และสามีที่น่ารักแต่นอนกรน เพียงครั้งเดียวที่ฉันกินฮอร์โมน ฉันก็รู้สึกซาบซึ้งว่าการตื่นตี 2 เป็นประจำของฉันก็เป็นอาการของการหมดประจำเดือนได้เช่นกัน ยาเม็ดเป็นการทดลองที่ง่ายพอ แต่มีความเสี่ยงสูงกว่าการอุดตันของลิ่มเลือดมากกว่าห่วงอนามัยและแพทช์ ตอนนี้มั่นใจแล้วว่าความพยายามในการใส่ห่วงอนามัยนั้นคุ้มค่า ฉันจึงตัดสินใจเปลี่ยนทันทีที่ฉันได้รับการนัดหมาย

มีผู้หญิงกี่คนที่ทำสิ่งที่ฉันทำ ไม่แน่ใจหรืออธิบายอาการของวัยหมดระดู ขอโทษที่บ่นเกี่ยวกับความรู้สึกไม่สบายที่พวกเขาไม่แน่ใจว่า “สำคัญ” ปล่อยให้การสนทนาดำเนินต่อไปอย่างเงียบ ๆ เมื่อพบกับสูตินรีแพทย์หรืออายุรแพทย์ หรือแพทย์ประจำครอบครัว? และถึงกระนั้น … สมองที่ทำงานได้อย่างราบรื่นมากขึ้นของฉันก็หมุนวนไปมา สงสัย วิตกกังวล รอการวิจัยที่มีคุณภาพสูงกว่านี้ บางทีในทศวรรษหน้า เมื่อความเสี่ยงส่วนตัวของฉันเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น เราจะได้รู้มากขึ้น ทั้งหมดที่ฉันสามารถหวังได้ก็คือการยืนยันแนวโน้มปัจจุบันที่มีต่อการวิจัยที่สร้างความมั่นใจ วิทยาศาสตร์กำลังดำเนินต่อไป เรารอความคืบหน้า และหวังว่าสิ่งนี้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้เหมือนกับการแก่ตัวลง