เอ็นไซม์ที่ปกป้องเซลล์มนุษย์จากไวรัสสามารถช่วยขับเคลื่อนวิวัฒนาการของมะเร็งไปสู่ความร้ายกาจที่มากขึ้นได้ โดยทำให้เกิดการกลายพันธุ์จำนวนนับไม่ถ้วนในเซลล์มะเร็ง ตรวจสอบบทบาทของเอนไซม์ในการส่งเสริมโรคและพบว่ามันเพิ่มจำนวนการกลายพันธุ์ในเซลล์เนื้องอกอย่างมีนัยสำคัญ กระตุ้น ความหลากหลายทางพันธุกรรมของเนื้องอกในกระเพาะปัสสาวะและการตายที่เร็วขึ้น
เอ็นไซม์ตระกูล APOBEC3 มีความสามารถในการกลายพันธุ์ของ RNA หรือ DNA โดยการดัดแปลงนิวคลีโอไทด์ของไซโตซีนทางเคมี ซึ่งอาจส่งผลให้นิวคลีโอไทด์ผิดพลาดที่ตำแหน่งนั้น บทบาทปกติของเอนไซม์เหล่านี้ รวมถึง APOBEC3G คือการต่อสู้กับรีโทรไวรัส เช่น เอชไอวี พวกมันพยายามขัดขวางการจำลองแบบของไวรัสโดยการกลายพันธุ์ของไซโตไซน์ในจีโนมของไวรัส ความเป็นอันตรายโดยธรรมชาติของเอนไซม์เหล่านี้บ่งชี้ว่าต้องมีกลไกในการป้องกันไม่ให้ทำอันตรายต่อ DNA ของเซลล์ อย่างไรก็ตาม เมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว