หลังจากเอียน น้ำท่วมแม่น้ำคุกคามเมืองในฟลอริดา

ในขณะที่พายุเฮอริเคนเอียนทำลายล้างเมืองชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของฟลอริดา ผู้อยู่อาศัยในย่านชานเมืองอันเงียบสงบนี้คิดว่าพวกเขาจะปลอดภัย ไม่มีชายหาดและอาศัยอยู่นอกพื้นที่ภายใต้คำสั่งอพยพ แต่แล้วน้ำก็ไหลเข้ามาเรื่อยๆ

นับตั้งแต่เส้นทางของเอียน ระดับน้ำสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ถนนกลายเป็นคลอง ไปถึงตู้ไปรษณีย์ รถที่น้ำท่วม ปิดทางหลวงที่ทอดยาวและทางลาดหลักเข้าเมือง และทำให้ครอบครัวต้องติดอยู่ในบ้านที่มีน้ำท่วมขัง ทุกวันนี้ ผู้คนในแถบชานเมืองซาราโซตาของนอร์ทพอร์ตเริ่มขาดแคลนอาหารและน้ำ

“น้ำขึ้นเรื่อยๆ ใครจะไปรู้ว่าจะหยุดเมื่อไหร่” ซามูเอล อัลมันซาร์ วัย 42 ปี กล่าว เขาได้รับการช่วยเหลือจากทีมงานเมื่อวันศุกร์ พร้อมกับพ่อ ภรรยา และลูกสองคนอายุ 11 และ 6 ขวบ

เมื่อความพยายามในการช่วยเหลือสิ้นสุดลงในวันศุกร์ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้แนะนำให้ผู้คนอพยพออกจากละแวกใกล้เคียงที่ถูกน้ำท่วม พวกเขากล่าวว่าน้ำในบางพื้นที่จะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอีกสองวันข้างหน้า กระทรวงคมนาคมของรัฐฟลอริดาถูกบังคับให้ปิดเส้นทางระหว่างรัฐ 75 ทั้งสองทิศทางในวันศุกร์เนื่องจากน้ำจากแม่น้ำ Myakka สูงขึ้นมากจนน้ำท่วมส่วนต่างๆ ของทางหลวงหลายวันหลังจากเกิดพายุ

การปิดทางหลวงทำให้การจราจรติดขัดในวันศุกร์ระหว่างพื้นที่ที่มีพายุซึ่งคร่อมพอร์ตชาร์ลอตต์และฟอร์ตไมเออร์สและมหานครหลักทางเหนือคือพื้นที่แทมปา นั่นเป็นการเพิ่มความท้าทายที่สำคัญในการช่วยเหลือและจัดหาความพยายามในการส่งมอบ

เมื่อวันเสาร์ (23) เจ้าหน้าที่กล่าวว่าน้ำได้ลดน้อยลงพอที่จะเปิด I-75 ได้อีกครั้ง แต่พวกเขาเสริมว่าผู้ตรวจสอบคอยเฝ้าดูระดับแม่น้ำที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาใกล้กับช่องทางกู้ภัยและอุปทานที่สำคัญ

น้ำท่วมที่ท่าเรือเหนือ แสดงให้เห็นถึงผลกระทบของเอียนที่ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงชายหาดและเมืองท่องเที่ยว ฝนตกหนักจากพายุได้สิ้นสุดลงแล้วและไหลเข้าสู่เมืองชานเมืองและในแผ่นดินซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคำเตือนพายุเฮอริเคน

แม่น้ำที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดจากพายุเฮอริเคนซึ่งยังคงก่อให้เกิดความหายนะต่อไปหลังจากลมพัดผ่านไป และนำไปสู่ความพยายามในการช่วยเหลือไม่ต่างไปจากการช่วยเหลือชายฝั่ง

มีรายงานน้ำท่วมทั่วบริเวณศูนย์กลางของรัฐ รอบออร์แลนโดและสวนสนุก ทางใต้สู่คิสซิมมี ทางตะวันออกสู่หาดเดย์โทนา ประเทศปศุสัตว์อาร์เคเดีย ผู้คนที่อยู่ใกล้แม่น้ำได้รับผลกระทบอย่างมาก

ทหารยามแห่งชาติหลายสิบนายเดินทางมาถึงท่าเรือเหนือเมื่อวันศุกร์ ซึ่งอยู่ห่างจากแทมปาไปทางใต้ประมาณ 140 กิโลเมตร เพื่อเร่งความพยายามที่เริ่มขึ้นในวันพุธโดยนักดับเพลิงจากรัฐและเทศมณฑลอื่นๆ และเจ้าหน้าที่ของเมืองต่างพยายามเปิดศูนย์อพยพที่โรงเรียนมัธยมแห่งหนึ่ง

แม่ลูกสองร้องไห้ทางโทรศัพท์ พยายามติดต่อกับพ่อแม่ของเธอเพื่อที่พวกเขาจะได้มารับพวกเขาหลังจากออกมาจากละแวกบ้านที่ถูกน้ำท่วม ผู้หญิงคนหนึ่งแสดงแผนที่ให้หน่วยกู้ภัยเข้าถึงครอบครัวที่มีเด็กๆ ในพื้นที่เมื่อเรียนรู้ว่าน้ำเริ่มสูงขึ้นภายในบ้านของพวกเขา ชายคนหนึ่งเดินลุยน้ำลึกถึงเอวพร้อมกับลูกสาววัย 8 ขวบของเขา พยายามออกไปซื้อเสบียง

เมแกน เบลวินส์ ซึ่งทำงานที่ร้านอาหารในเมืองเวนิสที่อยู่ใกล้ๆ กัน กำลังพยายามช่วยครอบครัวของเพื่อนร่วมงานออกไป แต่บอกว่าบางคนไม่สามารถเข้าถึงได้เนื่องจากโครงสร้างถล่มและทิ้งถนนบางสายไว้โดยไม่มีทางเข้าออก

“เราไม่สามารถรับคน เราไม่สามารถพาคนไปหาพวกเขาได้ มีผู้สูงอายุบางคนที่เราพยายามเข้าไปหาเพราะพวกเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้” เธอกล่าว

เอมี่ โบว์เดน วัย 47 ปี กล่าวว่า ต้นไม้ล้มทับบ้านของเธอ เปิดรูในห้องครัวและห้องรับประทานอาหาร และปล่อยให้น้ำไหลเข้ามา เจ้าหน้าที่ดับเพลิงไปกลับเพื่อไปรับครอบครัวที่มีเด็ก ๆ อพยพเธอ พร้อมกับสามีและอายุ 13 ปี ลูกชายคนโตในเรือกู้ภัย

“ฉันรู้สึกกลัว คุณถอนรากถอนโคนมาทั้งชีวิต” Bowden กล่าว “คุณลองคิดดูว่าคุณต้องทำอะไร”

ทางตะวันตกของท่าเรือเหนือ กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติคาดการณ์ว่าแม่น้ำเมียกกะจะมีน้ำท่วมถึงระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในวันศุกร์ที่ 12.55 ฟุต (3.8 เมตร) และยอดสูงขึ้นเล็กน้อยก่อนลดระดับลง

แม่น้ำ Peace ที่อยู่ใกล้เคียงได้รับการกำหนดให้ทำคะแนนที่สูงขึ้นไปอีก: เกือบ 24 ฟุต (7.3 เมตร) ซึ่งมากกว่าสถิติก่อนหน้านี้ประมาณสองเท่า มันไหลผ่านพื้นที่ชนบทโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมืองปศุสัตว์ของอาร์คาเดียซึ่งเป็นที่ตั้งของปศุสัตว์ฟลอริดาที่มีชื่อเสียง

วันศุกร์มีความกังวลมากมายเกี่ยวกับแม่น้ำที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
“ความคาดเดาไม่ได้ของแม่น้ำเป็นเรื่องจริง และผู้คนกำลังตกอยู่ในอันตรายอย่างแท้จริง” ชาด จอร์เกนเซน หัวหน้าหน่วยดับเพลิงของเดอโซโต เคาน์ตี้ กล่าว “ถ้าคุณอยู่ในพื้นที่เหล่านี้ คุณต้องออกไปเดี๋ยวนี้”

หลังจากข้ามฟลอริดา เอียนได้ย้ายข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่โค้งกลับเข้าไปในเซาท์แคโรไลนาในวันศุกร์เสียชีวิตมากกว่าสองโหลได้รับการตำหนิในพายุ

Elvis Padron วัย 40 ปี ซึ่งเป็นคนงานก่อสร้างที่ยื่นขอลี้ภัยการเมือง ได้หลบหนีออกจากเวเนซุเอลาพร้อมกับภรรยาและลูกสาววัย 8 ขวบ และข้ามพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกในเดือนกุมภาพันธ์ แต่ต้องเผชิญกับความยากลำบากมากขึ้น

“ภรรยาของฉันปฏิเสธที่จะจากไป เธอต้องการที่จะอยู่ต่อ” ปาดรอน ซึ่งลุยน้ำเพื่อหาเสบียงเพิ่มเติม และพยายามโน้มน้าวภรรยาของเขาทางโทรศัพท์ว่าพวกเขาควรจะออกไป “ฉันรู้สึกว่าเราเหลือเวลาไม่มากแล้ว”