เป็นคดีสะเทือนขวัญที่เป็นหนึ่งในคดีแรกๆ ที่ดึงดูดผู้ชมทั่วประเทศทุกวันให้เข้าร่วมการพิจารณาคดีอาญาทางโทรทัศน์ ชายหนุ่มผู้มั่งคั่งสองคนถูกตั้งข้อหาเมื่อสามทศวรรษที่แล้วในข้อหาฆาตกรรมพ่อแม่ของพวกเขาโดยเดินเข้าไปในถ้ำของคฤหาสน์เบเวอร์ลีฮิลส์พร้อมปืนลูกซอง และขนกระสุนมากกว่าหนึ่งโหลใส่แม่และพ่อของพวกเขาขณะที่พวกเขานั่งอยู่บนโซฟา
Lyle และ Erik Menendez ถูกตัดสินว่ามีความผิดในปี 1996 ในข้อหาฆาตกรรม Mary Louise แม่ของพวกเขา อดีตนางงามที่เดินทางโดย Kitty และ Jose พ่อของพวกเขาซึ่งเป็นผู้บริหารด้านดนตรี แม้จะมีข้อโต้แย้งว่าพี่น้องทั้งสองถูกพ่อของพวกเขาลวนลามทางเพศมานานหลายปี และฆ่าด้วยความกลัว
ตอนนี้ Roy Rosselló อดีตสมาชิกของ Menudo วงบอยแบนด์แห่งทศวรรษ 1980 ที่กลายเป็นที่ฮือฮาไปทั่วโลก กำลังออกมากล่าวหาว่าเขาถูก Jose Menendez ล่วงละเมิดทางเพศตอนเป็นวัยรุ่น
การยืนยันออกอากาศวันอังคารในส่วนของรายการ “วันนี้” ซึ่งสรุปผลการค้นพบบางส่วนของสารคดีสามตอนที่มีกำหนดออกอากาศทาง Peacock บริการสตรีมมิ่งจาก NBCUniversal เริ่มวันที่ 2 พฤษภาคม ซีรีส์ “Menendez + Menudo: Boys Betrayed” จากการรายงานของนักข่าว Robert Rand และ Nery Ynclan มุ่งเน้นไปที่ Rosselló เป็นส่วนใหญ่ เขาอธิบายการเผชิญหน้ากับเมเนนเดซ แต่ยังเล่าถึงเหตุการณ์การล่วงละเมิดทางเพศที่แยกจากกันซึ่งเขากล่าวว่าอดีตผู้จัดการคนใดคนหนึ่งของ Menudo ทำร้ายเขาเมื่อเขาร้องเพลงเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม
“ฉันรู้ว่าเขาทำอะไรกับฉันในบ้านของเขา” รอสเซลโลพูดถึงเมเนนเดซในคลิปสารคดีที่ออกอากาศทาง “วันนี้”
ไม่ชัดเจนว่าจะมีผลกระทบอะไรบ้าง (หากมี) บัญชีของรอสเซลโลจะมีความพยายามโดยทนายความฝ่ายจำเลยเพื่อให้มีการพิจารณาคดีใหม่สำหรับสองพี่น้อง ซึ่งการอุทธรณ์ก่อนหน้านี้ถูกปฏิเสธ
ความน่าเชื่อถือของบัญชีของพี่น้องและการยอมรับข้อโต้แย้งในการป้องกันที่ชี้ว่าการล่วงละเมิดทางเพศเป็นปัจจัยบรรเทาในคดีนี้เป็นปัจจัยสำคัญในการพิจารณาคดีทางอาญาที่เกิดขึ้นหลังจากการค้นพบการฆาตกรรมในปี 2532 การฟ้องร้องครั้งแรกซึ่งเริ่มในปี 2536 จบลงด้วยคณะลูกขุนและมิสเทรียลสองคนที่ถูกแขวนคอ เมื่อพี่น้องทั้งสองถูกพิจารณาคดีพร้อมกันในอีก 2 ปีต่อมา พวกเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรมครั้งแรกและถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตซึ่งพวกเขายังคงอยู่
สำนักงานอัยการเขตลอสแอนเจลีสเคาน์ตี้ซึ่งดำเนินคดีในปี 1990 ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในเช้าตรู่วันอังคาร
รายงาน “วันนี้” แสดงตัวอย่างบทสัมภาษณ์ของ Rosselló ซึ่งเขากล่าวถึงการไปเยี่ยมบ้านของ Menendez ในรัฐนิวเจอร์ซีย์เมื่อเขาอายุ 14 ปี ซึ่งเป็นการเยือนระหว่างที่เขากล่าวว่า Jose Menendez วางยาและข่มขืนเขา
“นั่นคือผู้ชายที่นี่ที่ข่มขืนฉัน” เขากล่าวในคลิปของสารคดี พร้อมชี้ไปที่เมเนนเดซในภาพถ่าย “นั่นแหละเฒ่าหัวงู”
เขายังได้ยินคำพูดที่ว่า “ถึงเวลาแล้วที่โลกจะต้องรู้ความจริง”
Menendez เข้าร่วมกับ Menudo เพราะเขาเซ็นสัญญากับกลุ่มในฐานะผู้บริหารของ RCA Records
ก่อนหน้านี้ Rosselló ได้อธิบายถึงการถูกล่วงละเมิดทางเพศว่าเป็นส่วนหนึ่งของ Menudo คนอื่นๆ ยังกล่าวว่าพวกเขาถูกล่วงละเมิดทางวาจา ร่างกาย อารมณ์ และทางเพศในฐานะส่วนหนึ่งของวงในซีรีส์สารคดี HBO Max 4 ตอนเรื่อง “Menudo: Forever Young” ไม่เคยมีใครถูกตั้งข้อหาทางอาญาที่เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหา
Milton Andersen วัย 88 ปี หนึ่งในพี่น้องของ Kitty Menendez ใช้คำสบถเพื่ออธิบายข้อกล่าวหาของ Rosselló ว่าเป็นเท็จโดยสิ้นเชิง และกล่าวว่าพี่น้อง Menendez ไม่ควรปล่อยให้เป็นอิสระ
Andersen กล่าวว่าพี่เขยของเขาไม่ใช่นักล่าทางเพศและคัดค้านความคิดที่ว่าข้อกล่าวหาใหม่นี้อาจนำไปสู่การพิจารณากรณีของ Lyle และ Erik Menendez ในทางใดทางหนึ่ง
“พวกเขาไม่สมควรที่จะเดินบนโลกนี้หลังจากฆ่าพี่สาวและน้องเขยของฉัน” เขากล่าว
การฆาตกรรม Menendez ได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างกว้างขวาง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพี่น้องเหล่านี้เป็นลูกของผู้มีฐานะร่ำรวย Lyle Menendez เข้าร่วม Princeton ในช่วงเวลาของการสังหาร Erik Menendez กำลังไล่ตามอาชีพนักเทนนิสอาชีพ อัยการเสนอให้พวกเขาเป็นฆาตกรเลือดเย็นโดยสนใจที่จะเข้าถึงที่ดินมูลค่า 14 ล้านดอลลาร์ของพ่อแม่อย่างอิสระ
Jose Menendez ถูกยิงห้าครั้งรวมถึงที่ด้านหลังศีรษะ จากคำให้การของพี่น้องเอง หลังจากที่พวกเขาปลดประจำการไปหลายรอบ Lyle Menendez ก็ไปที่รถของเขา บรรจุกระสุนปืนลูกซอง 12 เกจ และดันปากกระบอกปืนไปที่แก้มของแม่และยิงเธออีกครั้ง
ในตอนแรกตำรวจเชื่อว่าการสังหารนั้นเชื่อมโยงกับมาเฟีย แต่ผู้สืบสวนกลับมุ่งความสนใจไปที่ Lyle Menendez ซึ่งอายุ 22 ปีในขณะที่เขาถูกจับกุม และ Erik Menendez วัย 19 ปี หลังจากที่สองพี่น้องซื้อนาฬิกา Rolex คอนโดมิเนียม รถสปอร์ต และสินค้าอื่นๆ ในช่วงหลายเดือนหลังการฆาตกรรม
แม้ว่าในตอนแรกพวกเขาจะปฏิเสธว่าไม่ได้มีส่วนในการสังหาร แต่พวกเขาก็กลายเป็นผู้ต้องสงสัยหลักหลังจากค้นพบเทปบันทึกการสนทนาที่พี่น้องมีกับนักจิตวิทยา ซึ่งพี่น้องอธิบายว่าอะไรเป็นสาเหตุให้พวกเขาฆ่าพ่อแม่ของพวกเขา
เมื่อการพิจารณาคดีครั้งแรกใกล้เข้ามา ทนายความฝ่ายจำเลยของสองพี่น้องออกมาให้คำอธิบายเกี่ยวกับอาชญากรรมของตนเองว่า Lyle Menendez เผชิญหน้ากับพ่อของเขาเกี่ยวกับความลับเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศของครอบครัว พ่อของเขาโกรธจัดและข่มขู่ และพี่น้องได้ฆ่า ด้วยความเป็นห่วงชีวิตของพวกเขา
ฝ่ายจำเลยโต้แย้งว่าข้อหาฆาตกรรมควรลดลงเหลือเพียงการฆาตกรรมเพราะจำเลยเชื่ออย่างตรงไปตรงมาว่าชีวิตของพวกเขากำลังถูกคุกคาม
การพิจารณาคดีซึ่งออกอากาศทางโทรทัศน์ศาล นำไปสู่ยุคใหม่ของละครในห้องพิจารณาคดีทางโทรทัศน์ อย่างน้อยที่สุด คณะลูกขุนบางคนในการพิจารณาคดีชุดแรกก็เชื่อพี่น้อง ซึ่งให้การอย่างแข็งขันถึงการล่วงละเมิดที่พวกเขาได้รับ คำให้การดังกล่าวทำให้คณะลูกขุนแยกไม่ออกระหว่างคำตัดสินคดีฆาตกรรมและการฆาตกรรม และมีส่วนทำให้ทางตันซึ่งนำไปสู่การตัดสินผิดพลาด
เมื่อคณะลูกขุนอีกคณะหนึ่งประชุมกันเพื่อตัดสินชะตากรรมของพี่น้อง สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป ผู้พิพากษาสั่งห้ามไม่ให้มีกล้องในศาล และจำกัดการเบิกความของพยานและหลักฐานที่เกี่ยวข้องกับการเป็นพ่อแม่ของ Jose Menendez อย่างเข้มงวด อัยการซึ่งปล่อยให้ข้อกล่าวหาลวนลามพี่น้องทั้งสองดำเนินไปโดยไม่มีใครขัดขวางในการพิจารณาคดีครั้งแรก มุ่งตรงไปที่เอริก เมเนนเดซเมื่อเขายืนหยัด ทำให้เกิดข้อสงสัยว่าการล่วงละเมิดเกิดขึ้นจริงหรือไม่
“คุณช่วยบอกชื่อผู้เห็นเหตุการณ์การข่มขืนที่เกิดขึ้นในบ้านหลังนั้นสักคนได้ไหม” อัยการสูงสุด เดวิด คอนน์ ถามเอริก เมเนนเดซซ้ำแล้วซ้ำอีกขณะที่เขาสำรวจสถานที่ที่พี่น้องทั้งสองเคยอาศัยอยู่
ตามบันทึกคำให้การ เมเนนเดซยังคงตอบคำตอบเดิมซ้ำๆ ว่า “ไม่”
ฝ่ายจำเลยไม่ได้นำเสนอใครในการพิจารณาคดีนอกเหนือจากพี่น้องที่อธิบายว่า Jose Menendez เป็นผู้ล่าทางเพศ
เมื่อการพิจารณาคดีสิ้นสุดลง ผู้พิพากษา Stanley Weisberg ตัดสินว่าไม่สามารถใช้ข้อโต้แย้ง “ข้อแก้ตัวการละเมิด” ได้เลย การพิจารณาคดีโดยพื้นฐานแล้วบังคับให้คณะลูกขุนต้องตัดสินใจระหว่างการยอมจำนนต่อพี่น้องทั้งหมดหรือการตัดสินลงโทษพวกเขาในข้อหาฆาตกรรม
พวกเขาทำอย่างหลัง
“เราคิดว่ามีการล่วงละเมิดทางจิตใจในระดับหนึ่ง ฉันคิดว่าพวกเราส่วนใหญ่เชื่ออย่างนั้น” เลสลีย์ ฮิลลิงส์ คณะลูกขุนคนหนึ่งบอกกับลอสแองเจลีสไทมส์หลังจากนั้น “ล่วงละเมิดทางเพศ? ฉันไม่คิดว่าเราจะรู้ได้เลยว่าจริงหรือไม่”
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่าแม้จะมีข้อกล่าวหาใหม่ที่ยกมาจากรอสเซลโล ทนายความที่ปกป้องพี่น้องเมเนนเดซก็ต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากเย็นแสนเข็ญ หากพวกเขาต้องการให้มีการพิจารณาคดีอีกครั้ง
Laurie Levenson ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายอาญาที่ Loyola Law School ในลอสแองเจลิส ซึ่งเป็นผู้ให้การวิเคราะห์ทางกฎหมายเกี่ยวกับคดี Menendez ในช่วงปี 1990 กล่าวว่าข้อมูลของ Rosselló อาจมา “น้อยเกินไป สายเกินไป”
“ท้ายที่สุด ในการพิจารณาคดีครั้งที่สอง คณะลูกขุนก็ไม่เชื่อพวกเขา” เลเวนสันพูดถึงพี่น้องและข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศของพวกเขา
บัญชีของ Rosselló “อาจเป็นสิ่งที่คุณสามารถยื่นต่อศาลและอ้างว่าเป็นหลักฐานที่เพิ่งค้นพบและอาจสร้างความแตกต่างในคดีนี้” เธอกล่าวเสริม “แต่พวกเขาจะมีภาระที่จะต้องแสดงสิ่งนั้น”
ในส่วนที่ออกอากาศโดย “วันนี้” อลัน แจ็กสัน ทนายความจำเลยในคดีอาญา เห็นพ้องต้องกันว่าพี่น้องทั้งสองมี “ภูเขาลูกใหญ่ให้ปีน” ถึงกระนั้น เขากล่าวว่าคำยืนยันที่รอสเซลโลนำเสนอทำให้พี่น้องมี “ความหวังอันริบหรี่”