พายุเฮอริเคนเอียนที่ฟื้นคืนชีพได้พัดถล่มชายฝั่งเซาท์แคโรไลนาเมื่อวันศุกร์ ทำลายท่าเรือและถนนที่ท่วมท้นหลังจากพายุรุนแรงทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรงในฟลอริดา ทำให้บ้านเรือนหลายพันหลังติดอยู่ และทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 27 คน
พายุที่มีกำลังแรงซึ่งประเมินได้ว่าเป็นพายุเฮอริเคนที่มีราคาแพงที่สุดลูกหนึ่งที่เคยพัดถล่มสหรัฐฯได้สร้างความหวาดกลัวให้กับผู้คนมาเกือบทั้งสัปดาห์ — ถล่มคิวบาทางตะวันตกและพัดถล่มฟลอริดาก่อนที่จะรวบรวมกำลังในน่านน้ำอุ่นของมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อโค้งกลับและ โจมตีเซาท์แคโรไลนา
ขณะที่ศูนย์กลางของเอียนขึ้นฝั่งใกล้กับจอร์จทาวน์ รัฐเซาท์แคโรไลนา เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยมีลมพัดอ่อนกว่าเมื่อพัดผ่านชายฝั่งอ่าวฟลอริดาของฟลอริดาเมื่อต้นสัปดาห์ พายุได้ทำให้หลายพื้นที่ของคาบสมุทรใจกลางเมืองชาร์ลสตันอยู่ใต้น้ำ นอกจากนี้ยังพัดพาท่าเรือสี่แห่งตามแนวชายฝั่งออกไป รวมถึงท่าเรือสองแห่งที่หาดไมร์เทิล
กล้องออนไลน์แสดงให้เห็นน้ำทะเลที่เติมย่านใกล้เคียงในการ์เด้นซิตี้ถึงระดับน่อง ขณะที่เอียนเคลื่อนตัวข้ามเซาท์แคโรไลนาระหว่างทางไปนอร์ธแคโรไลนาในเย็นวันศุกร์ พายุก็ตกลงจากพายุเฮอริเคนเป็นพายุไซโคลนหลังเขตร้อน
เอียนทิ้งแนวทำลายล้างในฟลอริดา น้ำท่วมพื้นที่ทั้งสองชายฝั่ง ฉีกบ้านเรือนจากแผ่นคอนกรีต รื้อถอนธุรกิจริมชายหาด และทำให้ผู้คนกว่า 2 ล้านคนไม่มีไฟฟ้าใช้
แม้ว่าระบบพายุจะผ่านฟลอริดาไปนานแล้ว แต่ปัญหาใหม่ยังคงปรากฏให้เห็นในคืนวันศุกร์ เส้นทางระหว่างรัฐ 75 ระยะทาง 14 ไมล์ (22 กิโลเมตร) ถูกปิดทั้งสองทิศทางในพื้นที่พอร์ตชาร์ลอตต์ เนื่องจากปริมาณน้ำในแม่น้ำเมียกกะ
ผู้เสียชีวิตจำนวนมากจมน้ำ รวมถึงหญิงวัย 68 ปีที่ถูกคลื่นซัดพัดไปในทะเล ชายวัย 67 ปีที่กำลังรอรับการช่วยเหลือเสียชีวิตหลังจากตกลงไปในน้ำในบ้านของเขา เจ้าหน้าที่กล่าว
ผู้เสียชีวิตอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับพายุ รวมถึงผู้หญิงอายุ 22 ปีที่เสียชีวิตหลังจากรถเอทีวีพลิกคว่ำจากการชะล้างถนน และชายวัย 71 ปีที่ตกลงมาจากหลังคาขณะติดบานประตูหน้าต่างกันฝน หญิงวัย 80 ปีและชายวัย 94 ปีซึ่งอาศัยเครื่องผลิตออกซิเจนก็เสียชีวิตด้วยหลังจากที่อุปกรณ์ดังกล่าวหยุดทำงานระหว่างที่ไฟฟ้าดับ
อีกสามคนเสียชีวิตในคิวบาเมื่อต้นสัปดาห์เนื่องจากพายุหมุนไปทางเหนือ ยอดผู้เสียชีวิตคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินมีโอกาสค้นหาพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดหลายแห่ง
ทีมกู้ภัยขับเรือและลุยไปตามถนนริมแม่น้ำในฟลอริดาหลังจากเกิดพายุเพื่อช่วยผู้คนหลายพันคนที่ติดอยู่ท่ามกลางบ้านเรือนที่ถูกน้ำท่วมและอาคารที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ.
ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา Ron DeSantisกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า ทีมงานได้ไปตามบ้านเรือนมากกว่า 3,000 หลังในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด
“มีความพยายามอย่างมากจริงๆ” เขากล่าวระหว่างการแถลงข่าวในแทลลาแฮสซี
พายุเฮอริเคนเอียนน่าจะก่อให้เกิด “ความเสียหายมากกว่า 100 พันล้านดอลลาร์” รวมถึงความเสียหาย 63 พันล้านดอลลาร์ในการประกันส่วนตัวตามรายงานของ Karen Clark & Company บริษัท สร้างแบบจำลองภัยพิบัติซึ่งออกประมาณการภัยพิบัติแฟลชเป็นประจำ หากตัวเลขเหล่านี้ถูกปัดเป่าออกไป นั่นจะทำให้เอียนเป็นพายุเฮอริเคนที่แพงที่สุดอันดับสี่เป็นอย่างน้อยในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ
เควิน กูทรี ผู้อำนวยการฝ่ายจัดการเหตุฉุกเฉินของฟลอริดา กล่าวว่า หน่วยกู้ภัยในเบื้องต้นได้มุ่งเน้นไปที่การค้นหา “เร่งด่วน” โดยมุ่งเป้าไปที่การช่วยเหลือฉุกเฉินและการประเมินเบื้องต้น ซึ่งจะตามมาด้วยการค้นหาอีกสองครั้ง ผู้เผชิญเหตุเบื้องต้นที่พบเจอซากที่เป็นไปได้กำลังจะจากไปโดยไม่ยืนยัน เขากล่าวเมื่อวันศุกร์ โดยอธิบายว่าเป็นตัวอย่างกรณีของบ้านจมน้ำ
“น้ำอยู่เหนือดาดฟ้าใช่แล้ว แต่เรามีนักว่ายน้ำกู้ภัยหน่วยยามฝั่งว่ายลงไปในนั้น และเขาสามารถระบุได้ว่ามันดูเหมือนซากศพมนุษย์ เราไม่ทราบแน่ชัดว่ามีจำนวนเท่าใด” กูทรีกล่าว
หมดหวังที่จะค้นหาและช่วยเหลือผู้ที่พวกเขารักผู้ใช้โซเชียลมีเดียแชร์หมายเลขโทรศัพท์ ที่อยู่ และรูปถ่ายของสมาชิกในครอบครัวและเพื่อนๆ ทางออนไลน์สำหรับทุกคนที่สามารถตรวจสอบได้
ชาวออร์แลนโดกลับบ้านเกิดน้ำท่วมเมื่อวันศุกร์ พับกางเกงเพื่อลุยน้ำโคลนสูงระดับเข่าบนถนน เพื่อนของ Ramon Rodriguez ทิ้งน้ำแข็ง น้ำดื่มบรรจุขวด และกาแฟร้อนที่ทางเข้าเขตการปกครองของเขา ซึ่งบ้าน 10 จาก 50 หลังถูกน้ำท่วม และถนนดูเหมือนทะเลสาบ เขาไม่มีไฟฟ้าหรืออาหารที่บ้าน และรถของเขาติดอยู่กับน้ำ
“มีน้ำอยู่ทุกที่” โรดริเกซกล่าว “สถานการณ์ที่นี่ค่อนข้างแย่”
คลื่นพายุทำลายล้างทำลายบ้านเรือนหลายหลังบนเกาะสันดอนของซานิเบล ฟลอริดา และเซาะร่องเข้าไปในเนินทราย อาคารคอนโดมิเนียมที่สูงขึ้นนั้นไม่บุบสลาย แต่ชั้นล่างถูกปลิวไป ต้นไม้และเสาสาธารณูปโภคเกลื่อนไปทุกที่
เจ้าหน้าที่กู้ภัยเทศบาล ทีมเอกชน และหน่วยยามฝั่งใช้เรือและเฮลิคอปเตอร์เมื่อวันศุกร์เพื่ออพยพผู้อยู่อาศัยที่รอดพ้นจากพายุ จากนั้นถูกตัดขาดจากแผ่นดินใหญ่เมื่อทางหลวงถล่ม อาสาสมัครที่ไปเกาะด้วยเรือส่วนตัวช่วยพาคู่สามีภรรยาสูงอายุไปยังพื้นที่ที่หน่วยกู้ภัยยามชายฝั่งพาพวกเขาขึ้นเฮลิคอปเตอร์
หลายชั่วโมงหลังจากพายุโซนร้อนอ่อนกำลังลงขณะข้ามคาบสมุทรฟลอริดา เอียนฟื้นคืนความเข้มแข็งเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อเย็นวันพฤหัสบดี เอียนขึ้นฝั่งในเซาท์แคโรไลนาด้วยลมแรงสูงสุด 85 ไมล์ต่อชั่วโมง (140 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) เมื่อมันกระทบชายฝั่งอ่าวฟลอริดาเมื่อวันพุธ มันเป็นพายุเฮอริเคนระดับ 4 ที่มีกำลังแรงด้วยความเร็ว 150 ไมล์ต่อชั่วโมง (240 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
หลังจากที่ฝนตกหนักที่สุดพัดผ่านเมืองชาร์ลสตัน วิลล์ ชาโลสกีก็ตรวจดูต้นเอล์มขนาดใหญ่หน้าบ้านของเขาที่ตกลงมาฝั่งตรงข้ามถนนในตัวเมืองของเขา เขาสังเกตเห็นว่าความเสียหายอาจเลวร้ายกว่านี้มาก
“ถ้าต้นไม้ต้นนี้ล้มลงแบบอื่น มันจะมาอยู่ในบ้านของเรา” Shalosky กล่าว “น่ากลัวมาก ตกใจแทบแย่”
ฝนตกหนักและลมแรงของเอียนเคลื่อนเข้าสู่รัฐนอร์ทแคโรไลนาในเย็นวันศุกร์ ผู้ว่าการ Roy Cooper เตือนผู้อยู่อาศัยให้ระมัดระวัง เนื่องจากอาจมีฝนตกถึง 8 นิ้ว (20.3 เซนติเมตร) ในบางพื้นที่
“เฮอริเคนเอียนอยู่ที่ประตูของเรา คาดว่าจะมีฝนตกชุกและลมแรงพัดปกคลุมเกือบทั่วทั้งรัฐของเรา” คูเปอร์กล่าว “ข้อความของเราวันนี้เรียบง่าย: ฉลาดและปลอดภัย”
ในวอชิงตัน ประธานาธิบดีโจ ไบเดนกล่าวว่าเขากำลังกำกับ “ทุกการกระทำที่เป็นไปได้เพื่อช่วยชีวิตและขอความช่วยเหลือจากผู้รอดชีวิต”
“มันจะใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีในการสร้างใหม่” ไบเดนกล่าว
“ฉันแค่อยากให้ชาวฟลอริดารู้ เราเห็นสิ่งที่คุณกำลังเผชิญและเราอยู่กับคุณ”