พังผืดคือการแพร่กระจายทางพยาธิวิทยาของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่ทำลายเนื้อเยื่ออวัยวะ เป็นผลสุดท้ายของความเสียหายเรื้อรังเกือบทุกชนิด การเกิดพังผืดสามารถเกิดขึ้นได้ในเนื้อเยื่อเกือบทุกประเภทในร่างกาย แม้ว่าตับ ปอด หัวใจ และไตจะได้รับผลกระทบบ่อยที่สุด การเกิดพังผืดมีส่วนทำให้เสียชีวิตได้ถึง 45 เปอร์เซ็นต์ในประเทศอุตสาหกรรม
การอักเสบหรือความผิดปกติของหลอดเลือดมักทำให้อวัยวะเสียหายเรื้อรัง พวกมันกระตุ้นไฟโบรบลาสต์ ซึ่งจะเริ่มขยายตัวอย่างไม่สามารถควบคุมได้ และสร้างการสะสมของเนื้อเยื่อเส้นใย สิ่งนี้ทำให้เกิดแผลเป็นเนื้อเยื่ออวัยวะ ทำลายมันทีละเล็กทีละน้อย การทำงานของอวัยวะที่ได้รับผลกระทบแย่ลงอย่างเห็นได้ชัดจนกระทั่งล้มเหลวอย่างสมบูรณ์ กำจัดไฟโบรบลาสต์ที่ถูกกระตุ้นในขณะที่ปล่อยให้เซลล์พักไม่เสียหาย กลยุทธ์ใหม่ในการกำจัดไฟโบรบลาสต์ในลักษณะที่เป็นเป้าหมาย กระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันได้เช่นเดียวกับการฉีดวัคซีน ซึ่งเซลล์เนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่กระตุ้นการทำงานจะถูกทำลายในขณะที่เซลล์ไฟโบรบลาสต์ที่พักผ่อนอยู่ได้รับอันตราย นักวิจัยสามารถลดการเกิดพังผืดในอวัยวะสำคัญ เช่น ตับและปอด ในขณะเดียวกันก็ปล่อยให้เนื้อเยื่อที่แข็งแรงไม่เป็นอันตราย